USS Wayfarer, Plancia
20/08/2394, Ore 15:07 - D.T. 71634.6

"Scudi al 35%! Danni al circuito Eps, fluttuazioni di energia in tutta la nave! Un altro colpo come quello e siamo spacciati." disse Rumar controllando la propria consolle.
La Plancia aveva senz'altro visto giorni migliori. Il fumo sprigionato da alcune postazioni in fiamme e la luce di emergenza accesa davano alla sala un aspetto in rovina, cosa che rappresentava la realtà. La nave aliena, che si stava dimostrando altamente resistente ai siluri e immune ai colpi di phaser, avanzava inesorabilmente e mulinava gli enormi tentacoli di materia e antimateria contro la Wayfarer. Nonostante la bravura del giovane guardiamarina al timone, la nave era stata colpita tre volte, e non avrebbe retto un quarto colpo.

=^=Squiretaker a Plancia!=^=
"Comandante non è un buon momento!" disse Kiron rispondendo alla chiamata della dottoressa
=^=Lo capisco signore, ma le fluttuazioni di energia stanno compromettendo la quarantena e le mie analisi. Il Ponte 8 è contaminato=^=
"Vedremo di fare il possibile. Ci trovi una cura dottoressa. Kiron, chiudo."
"Comandante Vaitor, fuoco con i siluri quantici. Massima energia al timone, guardiamarina ci allontani da quei tentacoli."
"Le sfere sono state quasi tutte danneggiate, la potenza delle loro emissioni è calata del 60%." intervenne Cooper.
"Capitano! Ho avuto un'idea" disse il guardiamarina Ichigawa dalla sua postazione delle comunicazioni, nonostante la tensione del momento la sua voce era calma e perfettamente controllata "stavo riascoltando le emissioni che vengono provocate dalle sfere. È come se producessero una melodia elettromagnetica che danneggia la nave spazzina. Il fatto che le nostre armi non la riescano a danneggiare dovrebbe essere collegato, però potremmo provare a imitare quelle frequenze utilizzando il disco deflettore."
"Sono d'accordo, il polipone lì è immune ai phaser perché non producono onde EM e subisce pochi danni dai nostri siluri, solo perché nell'esplosione di materia e antimateria si generano dei residui EM. Col disco deflettore otterremmo senz'altro risultati maggiori!"
"Guardiamarina trasmetta le frequenze al signor Cooper. Signor Rumar, abbiamo l'energia per un colpo del deflettore?"
"No signore"
"Capitano a Sala Macchine."
=^=Qui Ristea, Capitano stiamo chiudendo una falla nel reattore, l'ultimo colpo ci ha quasi mandati in pezzi. Sono saltate decine di punti di contenimento.=^=
"Mi serve più energia per un colpo del deflettore."
=^=Negativo, Capitano. Il Deflettore è andato, ci vorranno almeno 6 ore per ripristinarlo.=^=

Kiron imprecò dentro di sé.
Avevano una possibilità. Una. Piccola. Ma c'era. E ora era sfumata.

"Signore, c'è una alternativa" disse Sheeval, che in quel momento stava assistendo Vaitor per il controllo di puntamento dei siluri.

Kiron si girò verso la mezzosangue.

"La struttura di contenimento dei siluri gravimetrici ha un meccanismo di impulso EM credo che sia possibile modificarlo convertendo l'energia che andrebbe liberata nell'esplosione in onda EM. Con un unico siluro potremmo rilasciare un quantitativo di EM pari a 74 volte il massimo che abbiamo registrato dalle emissioni delle sfere."
"Sarebbe in grado di farlo?" disse Kiron quasi per abitudine.
Conosceva bene il curriculum della sua ufficiale alla sicurezza e sapeva che aveva lavorato agli armamenti speciali della Flotta.
Modificare un siluro era per lei una cosa quasi banale.

"Certamente, Signore"
"Sì certo, come ho fatto a non pensarci?!?" disse Vaitor "Però, aspetti un momento, per modificarlo dovrebbe recarsi sul ponte 8. Non può farlo, il settore è contaminato e non ha tempo per mettersi una tuta ambientale."
"È la soluzione migliore, Capitano"
"Sarà contaminata!" disse Rumar
Kiron ponderò attentamente le parole che seguirono
"Quanto tempo le occorre per fare la modifica?"
"6 minuti" disse Sheeval senza la minima inflessione di voce
"E se fosse assistita?
"2 minuti"
"Vengo con lei"
"Capitano è una follia. Il regolamento della Flotta mi obbliga a ricordarle che in situazioni di crisi il Capitano ha il dovere di stare in Plancia. Andrò io al suo posto" disse Rumar
"Assolutamente no. Rumar a lei la Plancia"
"Andiamo... lo sapevo... tante regole.... quello che vi serve è uno scienziato, non un Capitano. Facciamo questa cosa" disse Cooper alzandosi dalla sua postazione "almeno potrò controllare che il lavoro sia fatto in modo esatto... Capitano, non è necessaria la sua presenza."
"Infatti, Capitano. Il suo posto è in plancia." aggiunse Sheeval.
"D'accordo andate." concesse infine Kiron rendendosi conto che ogni secondo perso poteva significare la fine della Wayfarer.
"Faccia in modo che il bel culetto abbia una cura per quando usciremo da lì." urlò Cooper mentre le porte del turboascensore si stavano chiudendo.

USS Wayfarer, Infermeria
20/08/2394, Ore 15:08 - D.S. 71634.61

Julia Squiretaker stava lavorando sull'antivirale che aveva preparato per la USS Chimaera al fine di adattarlo alle molteplici mutazioni del virus. Buona parte delle misure di sicurezza che avevano messo in atto si erano interrotte a causa degli sbalzi energetici causati dall'impatto dei tentacoli con la Wayfarer e sulla base dei dati in suo possesso almeno 173 persone a bordo tra marinai, capi sezione, sottufficiali e ufficiali erano stati infettati dal virus. Tutte persone che dipendevano dalla sua capacità di trovare una cura, o almeno un trattamento. Il fatto di esserci riuscita una volta non dava alcuna garanzia per il futuro. Si trattava di un virus mutevole transdimensionale estremamente adattabile e resistente.

"Il Guardiamarina Jerren sta manifestando una desquamazione della pelle..." la voce di sua nonna la interruppe dal suo studio.

La desquamazione era il terzo stadio della malattia e da quando iniziava nel giro di poche ore il paziente entrava in coma e a quel punto neanche con un antivirale o vaccino era possibile tornare indietro.

"Non gli resta molto tempo" si limitò ad annuire Julia. In certi momenti le parole erano superflue "dobbiamo solo fare il nostro lavoro"
"Infatti... d'altronde di tempo ne abbiamo poco anche noi, se non riescono a fermare la nave aliena." rispose l'Ammiraglio Squiretaker.
=^=Plancia a infermeria, come procede?=^=
"Capitano, il guardiamarina Jerren è entrato nel terzo stadio, se non trovo un vaccino nelle prossime due ore per lui non ci sarà nulla da fare."
=^=Capisco... faccia il possibile. Volevo informarla che il Tenente Comandante Cooper e il Tenente Comandante Wu stanno andando sul ponte 8. Cooper desiderava augurarle buon lavoro.=^=
Julia assorbì quell'informazione.
"Non credo che siano state quelle le parole, comunque farò il possibile... e l'impossibile." rispose infine

USS Wayfarer, Plancia
20/08/2394, Ore 15:08 - D.S. 71634.61

"Guardiamarina si tenga a distanza da quella maledetta nave, massima energia ai propulsori"
"Certamente signore"
"N.1, stato della nave aliena?"
"Fluttuazioni nei tentacoli, i nostri sensori non sono in grado di penetrare lo scafo. Sulla base delle fluttuazioni direi che sono malconci, ma ancora perfettamente funzionanti. Stanno vincendo..."
"Per il momento... comandante Vaitor, siluri in copertura, dispersione 3. Dobbiamo solo tenere duro per un po'"

USS Wayfarer, Ponte 8 corridoio
20/08/2394, Ore 15:09 - D.S. 71634.61

"Di qua!" disse Sheeval portandosi davanti a Cooper "La precedo, ha bisogno di aiuto con la gamba?"

Il tono di Sheeval non era né pietoso, né ironico. Semplicemente constatava la difficoltà motoria e si offriva di provi rimedio.
Cooper non dubitava che quella piccola mezzosangue fosse in grado di sollevarlo e caricarselo su una spalla per andare più rapidamente, ma non l'avrebbe mai permesso.

"No di certo" disse Cooper trattenendo una smorfia di dolore. La corsa non era certo la sua attività preferita. O almeno non lo era più. Cercava di star dietro a Sheeval, ma si rendeva perfettamente conto che ogni secondo che passava per lui diventava sempre più difficile.
"Ci siamo quasi. Mi raggiunga al suo passo, se arriva non lucido non potrà essermi di alcun aiuto. Io intanto comincio le operazioni di sgancio del siluro." e detto questo Sheeval prese veramente a correre e lo lasciò molto indietro.
"Dannata sangueverde, allora prima non stava correndo..." Cooper imprecò tra sé e sé e riprese a correre zoppicando al meglio delle sue capacità.

USS Wayfarer, Ponte 8 - Santa Barbara
20/08/2394, Ore 15:09 - D.S. 71634.61

Quando Cooper entrò nella Santa Barbara, col fiatone e in un bagno di sudore per il dolore e la fatica, Sheeval aveva già posizionato il siluro gravimetrico sul carrello di pre-lancio e ne aveva sganciato lo scudo protettivo. Con un piccolo cacciavite magnetico stava cominciando a modificare le impostazioni della struttura di contenimento. Con i suoi occhi bionici era in grado di vedere le minime fluttuazioni di energia e in quel momento li aveva impostati per rilevare il campo magnetico di contenimento, così percepì - più che vedere - l'avvicinarsi del comandante Cooper.

"Sto cablando la sottostruttura di protezione al contenitore principale dell'antimateria. Può cominciare a impostare le sequenze di frequenza utilizzando il pannello della sezione di testa..." disse indicando un piccolo pannellino.
"Ma questo è il sistema di navigazione del siluro. È sicura?"
"Decisamente. Devieremo il sistema di navigazione per produrre la frequenza esatta." rispose Sheeval continuando a manipolare il campo di contenimento.
"L'ha già fatto prima?"
"Si stupisce se le dico di sì?"
"Credo che mi abbia già stupito in più di una occasione"
Sheeval sorrise, nonostante la tensione
"Finiamo il lavoro!"

USS Wayfarer, Plancia
20/08/2394, Ore 15:10 (e 45 secondi) - D.S. 71634.61

=^=Comandante Wu a Plancia, il siluro è pronto e carico. Capitano, il siluro non ha navigazione, quindi deve essere lanciato su una linea pulita.=^=
"Ricevuto, Kiron chiudo."
"Guardiamarina allinearsi alla nave aliena. Comandante Vaitor ha sentito la Wu? Fuoco solo con linea pulita"
"Ricevuto"
"Capitano ci stiamo allineando" disse il giovane timoniere
"Vaitor?"
"Ci siamo quasi, ancora due gradi a dritta.... Ci sono. Linea pulita!"
"Fuoco!"

Un siluro bianco-verdastro illuminò lo schermo e con precisione millimetrica andò ad impattare contro lo scafo della nave aliena causandone uno squarcio immenso che ebbe conseguenze a cascata. Il siluro modificato aveva squarciato il contenimento spaziotemporale che consentiva alla nave di trovarsi in una dimensione diversa da quella di origine e impedendone allo stesso tempo il ritorno. Quella nave era ormai spacciata.

"Emissioni EM ad altissima energia! Rilevo gravi fluttuazioni del continuum spaziale ed emissione di neutrini ed anti-neutrini" disse Rumar "Sembrano..."
"Fuochi d'artificio!" disse Ichigawa, guardando lo spettacolare effetto di luci ed energia che veniva dalla distruzione di quella nave
Un urlo terribile riportò tutti i presenti alla realtà. Proprio mentre la nave veniva distrutta, Erjn sentì una fitta di dolore attraversarle il cervello e, dopo quell'urlo terrificante si accasciò per terra, priva di sensi. La frattura del continuum doveva aver colpito profondamente la mente della mezzosangue el-auriana.
=^=Plancia a infermeria. Emergenza Medica!=^=