Sistema Tau Ceti - Tau Ceti III (Kaferia)- 08/02/2397, ore 17:47

"Siamo entrati nell'orbita di Kaferia" disse Luna, con tono leggermente annoiato, impostando il navigatore automatico "Abbiamo un gioiello di nave e la Flotta Stellare ci manda a fare le consegne."

"L'approvvigionamento dei pianeti della Federazione è uno dei tanti compiti della Flotta Stellare soprattutto quando si tratta di dispositivi sensibili, Tenente" disse Xyr

"E forse per una volta riusciremo a non fare errori per lo meno. Consegniamo, installiamo e ce ne andiamo. E per gli altri qualche giorno di licenza. Rodriguez comunichi al governo Kaferiano che siamo arrivati e che attendiamo istruzioni per lo scarico del... del..." disse Bueller stancamente rendendo evidente che anche lui la pensava esattamente come il suo timoniere.

"Dell'accoppiatore isolineare per il reattore principale della capitale... l'hanno solo aspettato più di due mesi... gliel'avrei procurato in tre giorni." concluse Rodriguez procedendo a inviare la comunicazione e ricevendo la risposta "Allora, ci invitano a scaricare l'accoppiatore isolineare nei magazzini principali della città e ci invitano a scendere per un ricevimento."

"Speravo di evitare questo tipo di formalità." disse Bueller in maniera evasiva.

"Ma sarebbe scortese rifiutare un invito." disse Xyr

"I kaferiani sono umanoidi insettoidi... non voglio neanche immaginare cosa andremo a mangiare" commentò a mezza voce Bueller, ma prima di essere fulminato da Xyr si alzò in piedi "intendevo... assaggeremo le famose mele kaferiane! Rodriguez comunichi che accettiamo l'invito. Ufficiali superiori a rapporto in alta uniforme tra un ora. Penseremo domani a organizzare le operazioni e le licenze."

"Veramente, Signore, il piano lavori è sul suo padd da questa mattina," disse Xyr con un tono più tagliente del ghiaccio "non l'ha ancora aperto?"

"Ma certo Comandante, stavo scherzando... procediamo secondo i piani!"

"Posso essere esonerata?" disse Luna che alla prospettiva di passare una serata su un pianeta in alta uniforme si sentiva già mancare il fiato.

Bueller sorrise per un secondo. L'insofferenza di Luna per l'alta uniforme era cosa nota, ma dopotutto era cresciuta su una nave klingon dove certe formalità sono l'ultimo dei pensieri.

"D'accordo dopotutto dovrà occuparsi della consegna del materiale insieme al Tenente Rodriguez e al Tenente Dohaan... però mi aspetto che tutto rimanga al suo posto."

"Cosa vuoi che succeda?" disse Luna di risposta guadagnandosi un'occhiataccia da tutti i presenti.

"Sorvoliamo... allarme Blu. Prepariamoci all'atterraggio"

Kaferia - Kaferia City - Mercati Generali - 08/02/2397, ore 19:01

In qualità di capo operazioni della Hope, buona parte del suo lavoro era gestire le risorse della nave. Conoscere l'usura dei componenti, delle materie prime e di tutto quello che era fondamentale al funzionamento. Rodriguez era molto bravo nel suo lavoro. Talmente bravo che aveva previsto con precisione decimale che l'atterraggio su Kaferia avrebbe portato al 20% le scorte di mandarite e che pertanto sarebbe stato necessario il rifornimento. Un'ottima scusa per sbarcare e andare al mercato di Kaferia, dove era certo di trovare mandarite, ma cosa più importante era certo di fare ottimi affari con tutta una serie di merci che aveva tenuto da parte per l'occasione, tra cui uno speciale composto azotato ideale per le coltivazioni di mele di Kaferia, oltre ai sempre apprezzati accumulatori di energia. Per quanto fossero dei bravi contadini i kaferiari difettavano di tecnologie per la produzione energetica tanto da dipendere quasi esclusivamente sul sostegno della Federazione che li aveva accolti a braccia aperte quasi dagli albori, quando le derrate alimentari kaferiane erano il principale sostegno delle navi della flotta, prima che i replicatori facessero prepotentemente il loro ingresso sulla scena. Da quel momento la produzione si era concentrata più su prodotti di alta qualità sui quali i prodotti replicati non potevano al momento competere e Kaferia si era affermata come il più grande mercato agricolo del quadrante Alfa. Il posto ideale per Paulo per procurarsi i manghi pentarusiani, frutti rarissimi e prelibati, nonché pietanza preferita da alcuni suoi soci in affari su cui voleva mantenere delle leve di potere e controllo.

Rodriguez stava tornando verso i bacini di atterraggio quando il suo istinto affarista notò qualcosa di strano. Un kaferiano vestito di scuro stava attraversando il mercato venendo nella sua direzione. Sembrava ignorare ogni merce, come se avesse un appuntamento e non volesse mancarlo. Portava con sé a tracolla un grosso borsone argentato e dava l'aria di un agente di commercio, ma Paulo era troppo nell'ambiente per non rendersi conto che quella era solo una facciata. Senza pensarci più di tanto si fermò a guardare alcuni succhi ad uno dei banchetti facendolo passare, poi con discrezione si mosse nella folla per seguirlo.

Dopo qualche minuto lo vide infilarsi in una delle strade laterali e lo seguì fino ad un magazzino. Nascosto alla vista da una moltitudine di casse di frutti e verdure di vario tipo Paulo lo vide incontrare una figura incappucciata.

"Missione compiuta."

"Sei riuscito a procurarti tutto?"

"Non sarei qui altrimenti. Un mercante orioniano su Rigel aveva tutto il necessario."

"Posso vederlo?"

Dalla sua posizione Paulo non riusciva a vedere cosa ci fosse dentro al pesante borsone.

"Magnifico!"

"Ricorda. Puoi anche disperderlo in aria, ma se lo colleghi all'impianto di areazione è molto più efficace. Può uccidere chiunque nel giro di qualche secondo."

"Il re non avrà possibilità quindi... molto bene..."

"E questo è l'antidoto. Come mai abbiamo dovuto fare questi sotterfugi? In ambito militare ci sono ben altri dispositivi."

"Certo, ma sarebbero tutti collegati a me. Meglio che sia qualcosa di esterno."

"Hai già studiato un piano? Sembrerà strano che solo tu e Xila vi salviate..."

"Si, Xila vuole far incolpare la sorella Xala... si sono sempre odiate."

"L'Alta Sacerdotessa!!! Ma non... insomma... è un sacrilegio!"

"Andiamo Pharuk... sei stato bravo, ti sei meritato il tuo pagamento"

La figura incappucciata aprì allora una valigetta che appoggiò su una scatola che Pharuk si fermò a guardare, ma l'attimo di disattenzione gli fu fatale. Estratto un phaser, la figura incappucciata lo vaporizzò, dopodiché recuperò la valigetta e il borsone e se ne andò lasciando Rodriguez completamente ammutolito.