Base stellare Yorktown,
Ottobre 2402

Il Tenente comandante Ezra Madrigali entrò nella zona lounge bar della stazione spaziale Yorktown, poco prima di quello che sul Sol III sarebbe stato il tramonto. Gli avventori, una gradevole e rumorosa mixitè di civili, per lo più dediti al commercio e ufficiali della flotta fuori servizio, iniziava ad affollarsi dato l'orario di inizio aperitivo. L'uomo, sulla cinquantina, si avvicinò al bancone con espressione stanca, seppur irrimediabilmente carica di vitalità.
"Signor Madrigali, cosa la porta a questo bar?", chiese l'andoriano dall'altra parte del bancone. Ezra fece un accenno di sorriso e rispose "principalmente la sete".
L'Andoriano aprì le braccia: "E' nel posto giusto, allora. Cosa le posso offrire?"
"Per altri quindici minuti nulla. Poi una birra ghiacciata", rispose Ezra appoggiando i gomiti al bancone.
"Come mai questa attesa?", chiese incuriosito il barista.
"Oggi è un giorno speciale nella mia tradizione. Seppur io non sia religioso, nel senso tradizionale, ci sono però degli aspetti della tradizione stessa che amo onorare. Ed oggi è uno di quei momenti".
"Non bevete fino al tramonto?" chiese ancora più animato dal voler scoprire il mistero della cultura di Madrigali.
"Vede il popolo da cui discendo oggi festeggia Yom Kippur. Si deve digiunare da liquidi e cibo e rappresenta un momento per riflettere sull'anno trascorso, sulla propria vita e sulle cose da mettere a posto. Una specie di espiazione delle proprie azioni e un occhio rivolto alla speranza del perdono".
"Interessante..interessante, allora aspettiamo questi 15 minuti magari raccontandomi di più del suo popolo".
Ezra fece un cenno d'assenso. " Le posso raccontare piuttosto una breve storia che, secondo me, è abbastanza simbolica della festa di oggi".
"E allora, per ricambiare questo suo racconto, offro io il primo giro di birra!", propose entusiasta l'Andoriano.
Ezra accolse la proposta e si schiarì la voce, che usciva da una gola piuttosto arsa per l'assenza del bere.
"In realtà questa storia mi è stata riferita dalla mia compagna, che ha origini bajoriane e un passato piuttosto interessante dal punto di vista culturale. Tutto ebbe inizio in un villaggio bajoriano durante il terribile periodo di occupazione Cardassiana. Il villaggio, un piccolo avamposto, sorgeva in un'area desertica dove per natura le risorse idriche erano limitate. La popolazione locale era solita approvvigionarsi d'acqua tramite pozzi di estrazione". Fece una pausa e guardò il barista, "nel territorio in cui sono nato l'acqua da diversi secoli è un bene raro e sistemi di estrazione tecnologicamente avanzati sono stati messi in piedi per fermare il processo di desertificazione e per garantire la dotazione idrica idonea per la popolazione. Ma su Bajor era un'altra cosa e i villaggi potevano fare ben poco affidamento sulla tecnologia, mentre i sistemi di estrazione collettivi restavano i più comuni. Ciò era purtroppo ben noto agli occupanti cardassiani e un po' alla volta riuscirono a prendere il totale controllo delle poche risorse idriche".
"Ma perché? Solo per piegare la popolazione?" chiese l'Andoriano.
"Piegare al proprio volere, che era la fornitura di schiave per il piacere e manodopera a costo zero per la costruzione delle proprie installazioni. La popolazione inizialmente non vide alternative all'accettare questa condizione. Le famiglie dovevano dissetare i propri figli, i contadini dovevano continuare la produzione agricola che sosteneva i villaggi, ma a lungo andare, e a ciò contribuì anche l'indomito e fiero carattere dei bajoriani, tutto questo divenne insostenibile. Madri, donne giovani sottratte alle loro famiglie solo per soddisfare i sordidi interessi dei Gul locali. Il senso di insofferenza sfociò nella costituzione di cellule ribelli i cui atti di sabotaggio alle installazioni dei Cardassiani, aveva come fine il minare la loro fiducia nel sistema da loro stessi costruito. Far capire che le cose, così non avrebbero continuato. I cardiassiani a loro volta iniziarono i rastrellamenti, il cercare di colpire innocenti cittadini per screditare la resistenza. Ma nei giovani la ribellione stava prendendo sempre più spazio. Uno di questi, che chiamerò Ral, vide massacrare davanti ai suoi occhi entrambi i genitori. Inutile dire che lui, rimasto orfano, divenne un abile combattente per la libertà. Avendo solo undici stagioni delle piogge, non gli venivano affidati compiti militari veri e propri, bensì si limitava a rubare l'acqua. Venne sopranominato "la volpe", quanto era scaltro nel saccheggiare i pozzi, muoversi nella notte senza essere visto dalle ronde cardassiane e riuscire a distribuire l'acqua trafugata a tutti. Era stimato ed affidabile agli occhi di tutto il villaggio. Le sue imprese divennero così famose che Ral, la volpe, divenne famoso in tutti i villaggi del territorio. Da lui dipendeva l'approvvigionamento idrico, la vita di tanti e mai deludeva nessuno".
"Qualcosa mi diche che le cose da un certo punto di vista stavano andando troppo bene, per proseguire", soggiunse con un tocco di amarezza il barista.
"Già, così è spesso la vita, per qualcuno. E Ral durante tutta l'occupazione aveva destato troppa attenzione nei cardassiani. Al punto che una notte, quando l'Occupazione era ormai finita e la Federazione aveva iniziato ad essere presente, Ral non arrivò nel villaggio per distribuire l'acqua. Tutti temevano il peggio e, effettivamente, avevano visto bene. Gli era stata tesa un trappola, una sorta di ritorsione per quella che aveva fatto durante l'Occupazione, da cui neppure il più abile toporagno del deserto poteva scappare. Venne circondato e pestato a sangue. Molti arti vennero fratturati e la violenza che subì fu tale se non fosse intervenuta la fortuna, o qualsiasi altra cosa che fosse, sarebbe morto di certo. Alcuni membri della Flotta Stellare, già operativi per seguire la fase di decomissioning cardassiana, riuscirono a trovare il corpo e ad allontanare i cardassiani. Così fu condotto a bordo di un vascello federale in orbita, portato d'urgenza nella sickbay, dove venne fatto il possibile per salvarlo. Ral rimase in vita. Non poteva più camminare, tantomeno parlare normalmente, ma la sua tenacia lo caratterizzava a tal punto che, nonostante le sue condizioni, decise di entrare nella Flotta Stellare. Entrò nell'Accademia e divenne un giovane ufficiale scientifico, esperto proprio in ingegneria idraulica. Per lui la flotta rappresentava la salvezza e la vita, ma oltre alla tenacia, ciò che maggiormente lo animava era l'odio per i cardassiani e, qualche volta, di nascosto aveva pure aiutato ciò che restava delle cellule Maquis."
"Mmm..si, ne ho sentito parlare", riflettè l'Andoriano. "Ma questo gli rovinò la carriera. Immagino"
"Ah no. Lui restava la Volpe nel cuore e nel cervello e non venne mai scoperto, ma le cellule Maquis un giorno gli riferirono che presso un remoto avamposto federale sarebbero arrivati in visita dei delegati cardassiani che erano stati attivi come Gul nel suo stesso territorio d'infanzia. Ral non poteva perdere l'occasione per ciò che bramava da sempre: la più crudele delle vendette. Così riuscì a farsi destinare a quella stazione nello stesso periodo della presenza dei cardassiani con una motivazione scientifica e con l'aiuto segreto dei Maquis preparò una trappola a sua volta. Riuscì a portare gli ex Gul in una sala ologrammi e, tolti i parametri di sicurezza, trasformò una serata piacevole in un incubo. Quando finalmente i cardassiani vennero catturati, lui si presentò a loro. Con grande dolore riconobbe tra loro il volto di due che avevano coordinato e eseguito il suo pestaggio. Non fece fatica a raccontare chi era e cosa gli avevano fatto. Osservò i due cardassiani. Vide il loro volto e per la prima volta trovò traccia nei loro occhi dello stesso terrore che aveva provato lui. Prese un fucile phaser, lo configurò sul livello letale e lo puntò alla testa del primo. Vide le lacrime scendere sulla pelle da rettile del cardassiano e si sentì implorare. Lui aveva avuto più dignità, non aveva supplicato. Non era andato alla ricerca delle pietà degli assalitori, a soli undici anni, ma qualcosa di inspiegabile, remoto e nascosto, in lui scattò. Si chiese per una frazione di secondo se era questo veramente ciò per cui aveva vissuto o se, nella vita, forse aveva appreso valori diversi. Si chiese se il loro sangue avesse lavato via la sua sofferenza. E capì che solo una cosa poteva allontanare per sempre il suo dolore: il perdono. Il tenente Ral abbassò il fucile, guardò un'ultima volta i suo aguzzini e scomparve dalla loro vista".
"Accidenti, questo non me lo aspettavo. Sorprendente!", disse data anche l'indole guerriera da Andoriano che albergava nel cuore del barista.
"Questo è il vero senso di Yom Kippur. L'espiazione e il perdono. Solo così l'Universo può migliorarsi. E tutto ciò al di là che si creda in un Dio o meno. E' un fatto", e Ezra si toccò il cuore, "di anima."
Il barista disse "Tenente Comandante Madrigali, è giunta l'ora per offrirle il primo giro di birra?"
Ezra guardò il Pad e sorridendo fece un cenno d'assenso, "Sì, è ora". Fece una pausa "Devo anche festeggiare il mio nuovo incarico: fra qualche mese sarò sulla USS Erinle e questa volta con la mia famiglia".
"Allora stasera abbiamo da bere in abbondanza", soggiunse l'Andoriano tirando fuori una bottiglia affusolata di birra andoriana.
Ezra rimase per un paio d'ore a parlare con il barista, poi ritornò nel suo alloggio. La porta si aprì e vide i suoi figli già addormentati nei loro letti e Sod nel letto matrimoniale che gli fece un sorriso complice: " Hai finito il Kippur?", chiese.
Ezra fece un cenno d'assenso, si sedette sul letto accanto a lei, che sentì facilmente l'odore di alcol.
"Non hai esagerato con la birra?", chiese.
Lui sorrise "Dovevo festeggiare il vostro arrivo e la nostra nuova casa".
Lei scosse la testa "Scommetto che avrai raccontato la solita storia acchiappa primo giro di birra del piccolo bajoriano ferito?", chiese lei toccandosi i capelli ricci castani.
Ezra fece un sospiro: "Sono così prevedibile per te?" poi concluse, "Però non ho romanzato troppo e non ho raccontato che era tuo padre".
I due si baciarono. L'indomani sarebbero partiti per Sol III e dove avrebbero atteso istruzioni per raggiungere la USS Erinle di ritorno dalla sua ultima missione.

Sol III - San Francisco
Comando di Flotta - sala d'attesa dell'ammiraglio Clissohg jav Dehg
17 aprile 2403 - ore 08:15

Il capitano Sidzi Drax Ajen era seduta sulla poltroncina con il busto piegato in avanti, i gomiti posati sulle ginocchia e le mani strette fra di loro, e aspettava di essere ammessa nell'ufficio dell'ammiraglio. La gamba sinistra ballava leggermente, impaziente.
Quasi un anno di fermo per la Erinle, un anno in cui era stata fatta la manutenzione della nave (che ormai doveva essere perfetta considerato il tempo trascorso).
Quasi un anno in cui aveva cercato di indagare, con discrezione, sull'evoluzione delle indagini sulla colonia Chuldriel, scontrandosi contro muri di riservatezza e silenzio.
Ed aveva fatto lunghe sedute con il consigliere Soraya.
Ed aveva tenuto lezioni all'accademia.
Ed aveva fatto la ragnatela nella sala d'attesa dell'ammiraglio per sentirsi dire: "i lavori alla sua nave, non sono ancora finiti, quindi goda la licenza e si tolga dai piedi!"
Stavolta era diverso però, stavolta era stata Clissohg jav Dehg a convocarla e questo poteva solo indicare che c'erano delle novità.
Finalmente la segretaria andoriana le fece cenno di entrare. Drax si alzò di scatto, fece un paio di passi verso la porta dell'ufficio dell'ammiraglio e si fermò. Respirò a fondo e, solo quando fu sicura di avere il pieno controllo di sé, entrò.
La tellarite era seduta alla sua scrivania, con la solita espressione torva, e pestava le dita sulla consolle come se quella fosse un nemico. Dopo qualche secondo sbuffò e la fissò con un lungo sospiro seccato.
"Beh? Niente domande? Proteste? Lamentele, capitano Drax?" la apostrofò.
"Dopo l'ultima volta, signore, ho imparato ad aspettare che sia lei a parlare." Rispose lei cercando di mantenere l'espressione neutra.
"Umpfh! Si vede che finalmente un po' di sale le è entrato in quella zucca da Trill! Si segga, non mi faccia perdere tempo in convenevoli," le disse in tono sbrigativo indicando la poltrona davanti alla sua scrivania. "Sarà felice di sapere che la U.S.S. Erinle è pronta a ripartire, gli ordini arriveranno nei prossimi giorni." Le disse quando si fu seduta.
"Bene," fu la risposta sollevata di Drax, seguita, subito dopo, da uno sguardo incerto.
"Cosa c'è? Cosa c'è? Cosa c'è ancora? No, non posso dirle nulla di Chuldriel, quella missione non è più di vostra competenza e no, non ci sarà alcuna possibilità che veniate coinvolti in futuro. La situazione della sua nave si è sbloccata solo perché la gestione dell'intera vicenda al vostro ritorno non è stata gestita come piace a me."
Il capitano aprì e richiuse la bocca di scatto a quelle parole, ma l'ammiraglio continuò come se non ne avesse visto la reazione.
"Nessun membro della mia squadra deve essere interrogato senza che a) io ne sia informata e b) abbia approvato. Non mi fraintenda," aggiunse interrompendo nuovamente il tentativo di Drax di parlare, "avete sbagliato, ma le circostanze in cui è avvenuto il vostro sbaglio giustificano l'errore sia vostro che di quei finti ufficiali della U.S.S. Hope."
"Signore..."
"Non mi faccia la paternale sui finti ufficiali capitano! Sono bravi, ma hanno ancora tanto da imparare! Invece di difenderli pensi a risolvere i suoi di problemi, che loro sanno benissimo difendersi da soli!"
"Si signore," dopo tutti quei mesi, ormai, Drax aveva imparato quando era il caso di smetterla di discutere. L'ammiraglio emise una specie di grugnito di approvazione.
"Ora, gli ordini della vostra prossima missione arriveranno fra qualche giorno e, lo dico adesso e non lo ripeterò un'altra volta capitano, non riguarderanno né si avvicineranno nemmeno lontanamente al presunto capitano Landar."
"Si signore," rispose nuovamente Drax serrando la mascella.
"Aggiungo che, se per puro caso le capitasse di imbattersi in quel suo guardiamarina sotto copertura, lei non farà nulla per coinvolgere la sua nave ed il suo equipaggio in missioni che mettano a rischio l'intera operazione super segreta, sono stata chiara?"
"Si signore," mugugnò Drax.
"Non metta a rischio l'operazione di altri comandante," ripeté l'ammiraglio scandendo parola per parola, "sono ammesse solo missioni che riguardano la Erinle e il suo equipaggio. Chiaro? Il suo equipaggio."
Il capitano e l'ammiraglio si fissarono per alcuni lunghi secondi.
"Si signore," rispose di nuovo Drax trattenendo a stento un sorriso.
"Ora si tolga dai piedi! E buon volo".
Il capitano Sidzi Drax Ajen si alzò dalla poltrona, salutò l'ammiraglio e lasciò il suo ufficio a passo svelto.
Una volta fuori dall'ammiragliato trovò Toran ad attenderla. L'ornariano le lanciò uno sguardo interrogativo notandone l'espressione.
"Possiamo ripartire, dovremmo ricevere gli ordini di missione nei prossimi giorni" gli spiegò lei sorridendo. "E l'ammiraglio è stata molto chiara: non dobbiamo interferire con le missioni di altri."
Il primo ufficiale della Erinle non disse nulla mentre le camminava a fianco.
"Questo non vuol dire che se, ipoteticamente parlando, in un qualche futuro un certo guardiamarina in missione sotto copertura, cercasse di contattarci, noi non faremo di tutto per aiutare un membro del nostro equipaggio," proseguì Drax mantenendo lo sguardo fisso davanti a sé. "Anche su questo è stata molto chiara."
"Oh," sul volto di Toran comparve un sorriso felino. "Bene."
"Dovremo essere molto discreti, signor Toran, e attenti."
"Lo saremmo, signore." Poi, dopo alcuni minuti di silenzio le chiese: "Sa già quale sarà la nostra prossima destinazione?"
Drax scosse la testa e strinse le spalle. "Può essere di tutto, Toran, di tutto.

Sol III - San Francisco
Baia di San Francisco - Salone delle cerimonie
21 aprile 2403 - ore 11:15

L'officiante concluse il rito matrimoniale con il terrestre "E lo sposo può baciare la sposa". In platea tutti applaudirono, Trevix saltò letteralmente in piedi, superò le barriere di fiori poste intorno all'altare e, appena Ukoi e Casandra si staccarono, baciò prima il marito e poi la nuova moglie del marito.
"Non ti uccido perché ci sono troppi testimoni" gli disse Casandra nel suo abito da sposa che la faceva sembrare una bomboniera. "Ma non tentare la fortuna una seconda volta!"
"Non garantisco" rispose il denobulano ridendo "Oggi è il secondo giorno più felice della mia vita." Guardò verso Ukoi che ricambiò il sorriso.
Per Trevix quell'anno non è stato un anno perso, anzi. Pur non potendo partecipare come membro attivo dell'equipaggio, il tenente era stato ospite della Asceplius, dove aveva potuto trascorrere molto tempo con suo marito e Casandra, con la quale, oltre a litigare ogni ora del giorno, aveva portato a termine il nuovo firewall.
Il matrimonio tra Ukoi e Casandra era in programma già da tempo, ed era stato solo per puro caso che fosse avvenuto poco prima della ripartenza della Erinle.
Qualche ora dopo Trevix e Ukoi si trovarono a chiacchierare in un angolo appartato del ristorante dove Casandra ballava con tutti coloro che glielo chiedevano.
"Così la nostra convivenza è già finita" commentò Ukoi.
"Non fingere che ti dispiaccia. Non dovrai più sentire me e Casandra litigare."
"Ormai ci avevo fatto il callo. Perché non chiedi il trasferimento sulla Asceplius?"
"Perché mi sento molto legato alla Erinle. E tu perché non chiedi il trasferimento alla Erinle?"
"Sei matto? Quella nave porta sfiga! Pare che dovunque andiate ci sia qualcosa di pericoloso ad attendervi!"
Entrambi scoppiarono a ridere. Poi "Quando ripartite?"
"Non lo so."
"Forse facciamo in tempo a fare una parte della luna di miele insieme."
"Ah no. La luna di miele è solo per te e Casandra. Mi raccomando: voglio un figlioletto."
"Non garantisco."
Si baciarono. Poi Ukoi si alzò e tirò su anche Trevix. Il novello sposo tornò da Casandra, e Trevix li guardò ballare con le lacrime agli occhi.

Sol III - San Francisco
Laboratorio informatico
21 Gennaio 2403 - ore 10:15

Alexis camminava lentamente tenendo le mani ben affondate nelle tasche dell'ampia felpa, si avvicinò alla cabina sollevando lo sguardo sul cartello presente sulle porte, snodo idrico 512, un sorriso le si dipinse sul volto mentre spostava la polvere dal lettore magnetico apponendovi, successivamente, una tessera.
Alcuni secondi dopo le porte si aprirono con un sonoro sbuffo, all'interno un ascensore la portò rapidamente a parecchi piani sotto terra.
All'apertura delle porte si trovò davanti il capitano Stepnov, anch'esso in abiti civili. "Capitano grazie di avermi dato accesso al nucleo" sorridendo ricordando come era chiamato scherzosamente il laboratorio informatico dell'intelligence.
Stepnov si girò lentamente osservando la sua vecchia studentessa "Tenente" fece un lieve sorriso "Difficile dire di no quando ti arriva una richiesta così tanto garbata e piena di trasporto."
Alexis sorrise leggermente "Si anche a me l'ammiraglio T'Li fa gelare il sangue nelle vene ogni volta che mi chiede qualcosa."
Sedutasi ad una delle poltroncine attivò il pannello olografico davanti a lei. Stepnov si accomodò al suo fianco "Si ma ancora non ho capito cosa dobbiamo fare."
L'ingegnere dell'Erinle annuì guardando lo schermo "Questa è una bellissima domanda. Domanda alla quale ho solo informazioni parziali. Qualcuno vuole avere accesso ad una ricerca che stavano sviluppando alla Tyrrell Corporation mentre ero impegnata là. Solo che era solo marginalmente legato a quello che facevo io," lanciò alcuni comandi che restituirono una serie di errori di accesso.
"Mhhh quindi un compito a casa decisamente arduo," commentò Stepnov osservando gli errori che comparivano allo schermo
La donna annuì osservando lo schermo "Mhhh diciamo che mentre ero là ho disseminato qualche piccolo bot che facesse da spia." si girò ad osservare il capitano "Si lo so non si fà. Si lo so è una cosa brutta, ma se qualcuno è ancora attivo magari riusciamo ad andare a casa per cena," lanciò un collegamento verso una delle IA abbandonate nel server che finalmente rispose con un bel "Ready."
Stepnov osservò lo schermo "Mh e chi sarebbero quelli interessati a questo progetto?"
Alexis osservò lo schermo mentre cercava di navigare attraverso le fitta rete di informazioni. "Non lo so e ho come l'impressione che non voglio saperlo. So che sono dei nostri e questo mi basta." sorrise poi osservando lo schermo "Mhhh forse abbiamo qualcosa" strinse le labbra "Mhhh strano il progetto è iniziato vent'anni fa ma negli ultimi tre ha cambiato focus. Volevano trasferire la coscienza umana da un corpo ad un altro, ma non ci riuscirono. A quanto sembra ora invece vogliono impiantare diversi schemi neurali che rimangono dormienti nella mente del soggetto fino ad un evento particolare che li scatena," allungò una mano prendendo uno dei chip isolineari agganciandolo al computer iniziando a trasferire tutti i dati presenti.
Stepnov si massaggiò il mento "Mhhh come il progetto MKULTRA terrestre? Usavano delle droghe per indottrinare degli agenti che restavano dormienti fino ad un determinato evento."
Alexis finì di trasferire i dati osservando il superiore, "Teoricamente si ma sembra si siano spinti oltre in questo caso. Nel caso MKULTRA potevano far compiere alcuni gesti automatici. Qui no il soggetto cambia totalmente coscienza," sganciò quindi il chip per poi far cancellare il bot presente nel db della Tyrrell Corp al fine di far sparire le tracce lasciate.
"Credo che chiunque avesse bisogno queste informazioni le troverà decisamente interessanti," si alzò dalla sedia avviandosi verso l'uscita del laboratorio "Vado a portare il chip all'ammiraglio poi prendiamo una birra capitano?"
Stepnov osservò Alexis annuendo "Con piacere è molto che non ci vediamo. Quando partite con l'Erinle?"
Alexis si strinse nelle spalle "Ancora non lo so, siamo in riposo forzato. Tra due giorni parto per Risa e attendo istruzioni da li," sorridendo salendo sul turboascensore

Sol III - Baviera Tedesca
Casa del tenente Robert Naholo
21 Maggio 2403 - ore 16:15

La porta della casa di campagna in Baviera si aprì.
Non aveva dimenticato quanto poteva essere piacevole una bella camminata nella natura ed allo stesso modo aveva mantenuto il brutto vizio di lasciare tutta l'attrezzatura da trekking vicino all'ingresso, ma l'unica cosa che voleva ora era una bella doccia. La casa era decisamente in ordine, ma nonostante alcune settimane di licenza non era riuscito a fare andare via l'odore inconfondibile di una casa chiusa da tempo. Nonostante tutto non se ne voleva privare. Ci aveva passato tanto tempo e li dentro c'erano tantissimi ricordi.
L'acqua della vecchia doccia era aperta. Ci voleva un poco affinché la temperatura fosse ottimale, e nel mentre si stava togliendo tutti i vestiti sudati.
La quiete si ruppe con il suono del comunicatore.
"Ed io che pensavo di stare da solo per un po'"
Si mise un asciugamano legato in vita e si diresse al padd più vicino.
Sul visore la scritta: Accetta comunicazione in ingresso.
Un attimo di esitazione e mentre con una mano si assicurava l'asciugamano con l'altra iniziava dava inizio alla chiamata.
"Ehi amico! Un uccellino mi ha detto che ti sei vinto una bella licenza. Ed io lo devo venire a sapere così casualmente?"
"Ciao Jacob. Vedo che le notizie viaggiano veloci nonostante la mia riservatezza.."
"Lo sai che è sempre così. Senti arrivo a Nuova Berlino, domani ho un incontro per uno nuovo progetto nel quale sono stato coinvolto. Domani sera birra. Non accetto un rifiuto. Ti aspetto nel locale dove avevamo festeggiato la vittoria nell'ultimo torneo."
Una voce di una giovane donna dietro all'amico li interruppe.
"Ora devo andare", disse con un sorriso sornione.
"Ti faccio sapere"
Come al solito l'amico era una valanga, un fiume in piena. D'altro canto erano sempre andati d'accordo perché erano molto diversi.
Sbatte un paio di volte gli occhi come per ridestarsi. Era stato travolto e non aveva avuto nemmeno modo di confermare o no.

Sol III - Nuova Berlino
Locale tipico
22 Maggio 2403 - ore 21:15

Il posto era decisamente informale e si era vestito in modo totalmente comodo e casual.
Come d'abitudine era arrivato 15 minuti prima dell'orario comunicato da Jacob. Si era seduto in un tavolino un po' appartato con luce soffusa. Stava controllando le persone attorno a lui.
Abitudine da ufficiale tattico, ma anche un modo per passare il tempo aspettando l'amico.
Tre ragazzi che giocavano a freccette poco lontano. Sembrava stessero divertendosi e vista la mira erano le prime birre che bevevano. Un paio di lavoratori al bancone da soli con un birra. Distanziati perciò non si conoscevano. uno con vestiti un po più sgualciti mentre l'altro un po più elegante. Si vedeva che entrambi erano stanchi ed avevano lo sguardo fisso dentro il bicchiere. Due coppie che giocavano a biliardo con le due ragazze che non erano molto a loro agio con un bastone di 147 cm ed i due ragazzi erano più abili a scherzare che a giocare.
Poco dopo, l'attenzione cadde su tre persone che stavano entrando che erano decisamente fuori luogo. Gli ufficiali vestiti di tutto punto gli si avvicinarono.
"Buona sera Jacob, come mai vestito di tutto punto? Pensavo fosse l'occasione per una birra tra amici"
Jacob abbassò lo sguardo, pensando ad una scusa credibile. La donna più anziana, con una folta e lunga capigliatura bianca, prese la parola. Probabilmente era l'ufficiale più alto in grado.
"Buona sera Tenente Naholo"
Fece un passo in avanti come per mettersi dietro di lei i suoi due compagni.
"Sono il comandante Judith Hintzen. Come penso il tenente Jacob Grylac abbiamo fatto proprio oggi una riunione a Nuova Berlino."
Si interruppe e con guardando i colleghi e con un gesto della mano indicò l'altra donna, più giovane e con capelli rossi e carnagione chiara.
"Tenente le presento anche il tenente Sonja Dahmen."
La donna molto composta ma con fare timido salutò con un un accenno di inchino.
"Piacere di conoscervi. Se avessi saputo che era un raduno di ufficiali della flotta avrei insistito con Jacob nel scegliere un altro luogo e soprattutto mi sarei preparato vestendo la mia divisa ufficiale", disse in modo pungente lanciando un'occhiataccia all'amico da basso verso l'alto.
Si accorse che scortesemente non si era nemmeno alzato dal tavolo e passò oltre facendo un gesto ai colleghi di sedersi con lui.
Era pur sempre in licenza e non voleva interromperla. Si girò e fece un gesto alla cameriera che colse subito l'ordinazione di una birra.
"Vi posso offrire qualcosa?"
"Magari dopo che le avremo fatto la nostra proposta", disse in modo molto diretto l'ufficiale in capo che nel mentre stava scostando la sedia per sedersi con lui. Imitando il gesto anche gli altri sue si accomodarono.
Robert non riusciva a staccare gli occhi da Jacob, cercando in lui un cenno di scuse per l'improvvisata.
La donna al comando cerchi di chiarire le cose.
"Non se la prenda con il tenente Grylac, ci ha decantato le sue capacità e ci ha detto che vi dovevate vedere. E' stata una mia decisione di prendere la palla al balzo e chiederle la sua collaborazione. Ci servirebbe proprio una persona con le sue capacità"
Robert alzò le mani e si allontano il busto appoggiandolo sullo schienale della sedia quasi facendola alzare e rischiando di finire a gambe all'aria.
"Ehi ma io sono in licenza e soprattutto sono assegnato alla Uss Erinle. Prima di accettare dovrei comunicarlo al mio ufficiale superiore e penso che il capitano Sidzi Drax sia abbastanza indaffarato dopo la nostra ultima missione"
Nel mentre la cameriera arrivo e gli poso una birra weiss con tre centimetri di schiuma sul tavolo. A quel punto aveva un buon motivo per riappoggiare gli avambracci sul tavolo.
Con un cenno la donna più giovane chiese la parola al suo ufficiale superiore, mentre lo sguardo di Jacob era ipnotizzato dalla birra.
"Tenente, vengo subito al dunque"
La voce era suadente e dolce, ma il suo modo di fare si faceva più deciso. Sembrava che al lavoro fosse molto più a suo agio che nel presentarsi a colleghi sconosciuti.
"L'idea di questo progetto è del tenente Grylac che ha fatto ufficiale richiesta di sviluppo del progetto. Il tenente Hintzen è a capo del progetto ed io sono la responsabile tecnica per l'ingegnerizzazione"
Il suo fare si era più spigliato. Prese fiato e continuò mentre Robert appoggiò le labbra sulla schiuma del suo bicchiere
"Stiamo testando un device che potrebbe aiutare nei combattimenti phaser i nostri colleghi della flotta. L'idea è che tramite un visore e l'aiuto computerizzato, i tempi di fuoco tra il puntamento, l'analisi decisionale ed il comando siano più brevi e con minori rischi di incidenti."
"mmhhh ci eri rimasto male quando in accademia ti avevano fatto ripetere il test al poligono. Capisco questa tua idea, ma secondo me è meglio le due vecchie A: addestramento ed allenamento", disse il tenente Naholo protendendosi verso l'amico.
"Oggi volevano mettere il progetto in standby perché il software con risponde come dovrebbe. Tu potresti darci dati utili per favore, so che avrei dovuto avvisarti prima ma il Tenente Hintzen concorda con me"
"Io no, penso che serva solo più tempo per test", disse la giovane. "Scusi la franchezza"
I quattro rimasero un attimo in silenzio. Nel mentre Robert si fece un grosso sorso di birra, appoggiò il bicchiere e si passo la mano sinistra sul viso sfregandosi gli occhi.
"Non mi farai perdere la mia licenza vero?"
L'amico con le mani giunte come per pregare gli rispose prontante. "Assolutamente no e vedrai che ci divertiremo"

Sol III - Baviera Tedesca
Casa del tenente Robert Naholo
25 Maggio 2403 - ore 8.55

Nella sala di controllo il Tenente Hintzen era in piedi dietro alla console del tenente Dahmen. Dietro a loro almeno 5 ingegneri armeggiavano tra tablet e console pronti ad analizzare i dati
"Tenenete Dahmen a squadra rossa e squadra blu. Siamo pronti ad avviare la prima simulazione. Robert, ho apprezzato il racconto di ieri sera a cena della famiglia vulcaniana che ti ha ospitato però ho pensato ad un paesaggio simile a vulcano per la simulazione"
Nella sala ologrammi Jacob diede un'occhiata interrogativa a Robert inclinando di lato la testa e cercando il contatto oculare dell'amico.
"Sei andato a cena con Sonja?"
Naholo non accettò il contatto oculare controllando il fucile phaser della suimulazione.
"... e con ciò? ti ricordo che io sono in licenza."
Poi si rivolse alla sala controllo.
"squadra rossa pronta tenente Dahmen"
D'un tratto la piccola sala ologrammi si trasformò in un deserto con diversi fabbricati in pietra ed argilla con tetti piani, sole a picco con grosso salto di luminosità tra interni ed esterni e 50 gradi percepiti. Alcuni erano in parte crollati e tra i fabbricati e con cumuli di pietre tatticamente ottimi come ripari.
"Squadre rosse e blu: simulazione ambito desertico urbano abbandonato avviato. Squadra blu: auto-fire semi automatico avviato"

Sol III - Baviera Tedesca
Casa del tenente Robert Naholo
25 Maggio 2403 - ore 11.55

=^=Sala controllo a squadra rossa e blu. Simulazione terminata. Grazie a tutti e soprattutto grazie Robert=^=
Il paesaggio con vegetazione tropicale svanì di colpo e le pareti diventarono nere. Le due squadre di scambiavano saluti e nonostante l'agonismo dimostrato fino a pochi istanti prima.
Robert e Jacob si abbracciarono.
"Hey la prossima volta che sono il licenza e vuoi una sfida tipo soft air come facevamo in accademia tra una partita di pallavolo e l'altra, non presentarti con degli ufficiali della flotta"
Naholo gli strizzo l'occhio punzecchiando l'amico. Alla fine si era divertito.
"Si si, certo, poi fammi sapere come va con Sonja, vecchio marpione. Da un anno provo ad invitarla a cena e non ci sono mai riuscito. Alla fine è uscita con te."

SOL III, maggio 2403, San Francisco - Accademia della Flotta Stellare, Dipartimento di Medicina, Pronto Soccorso Beta2, ore 7:45

Il Pronto soccorso del campus dell'Accademia viveva, come la maggior parte dei servizi preposti alle urgenze, di flussi discontinui. Sembrava non esserci una regola definita. Ezra infatti, dopo qualche giorno di servizio, aveva cercato di tracciare una sorta di trend degli accessi delle urgenze ma si era trovato di fronte a variabili piuttosto aleatorie. E amareggiato aveva deciso di viversi questa limitata esperienza ospedaliera così come veniva.
Infatti, in attesa del rientro della USS Erinle dalla sua ultima missione, era stato distaccato dal Comando a prestare servizio presso il Dipartimento di Medicina della Flotta dell'Accademia. Di fatto affiancava i docenti con cattedra nella didattica e copriva turni al pronto soccorso come responsabile medico, mentre Zod, la sua compagna, era stata presa nello staff di comando del dipartimento, beata lei. E così, come in questa domenica mattina di un maggio dall'anomala umidità, era entrato nel suo laboratorio, accolto da un pervasivo odore di disinfettante felicemente coniugato con una totale asetticità, insieme all'usuale frenesia di medici ed infermieri presi dalle attività preliminari.
Ezra entrò e saluto con cordiale vigore i colleghi. "Situazione?" chiese sereno. L'infermiere Ashlon, un trill specializzando, carico di entusiasmo: "Per ora nessun paziente. Stiamo facendo diagnostici sui sistemi e check dell'inventario dei farmaci". Lui fece un cenno d'assenso. "Allora, un po' di musica? Cosa ne dite?", chiese l'ufficiale superiore e raccolse sorrisi ed espressioni affermative. "Computer, Avishai Cohen, Arvoles", disse a voce bassa, mentre in pochi secondi la stanza si riempì delle sonorità intimiste del basso pizzicato e del piano jazz dell'artista israeliano, che gli offrivano una sorta di elevazione. Ezra aveva studiato come questa sensazione fosse stata approfondita nel XXI secolo dal filosofo e rabbino inglese Sir Jonathan Sacks che aveva affermato, in quel periodo inquieto precedente la Terza Guerra Mondiale, che non c'era nulla di casuale nella connessione tra musica e spirito. Tutto pareva avere origini nella prima azione che gli ebrei avevano fatto appena usciti dall'Egitto, quando uniti per la prima volta come un'entità sociale, tra le mille cose che potevano fare decisero di mettersi a cantare. Sarà stato istintivo o meno, di fatto nella storia del popolo di Ezra, che annoverava attraverso i secoli tanti artisti nell'ambito della musica, l'immagine dell'arpa del Re David, appesa sulla parete alla testata del letto le cui corde producevano note alla brezza notturna, era ben impressa nell'immaginario collettivo. La musica, aveva detto lo scrittore inglese di fine 800 Arnold Bennett, è "un linguaggio che solo l'anima comprende ma che l'anima non può mai tradurre. Il Tenente comandante Madrigali, il cui stesso cognome richiamava il canto, catturato da questi pensieri, iniziò a preparare gli strumenti diagnostici quando la porta automatica scivolò di lato, facendo entrare uno studente dell'Accademia, la pelle verde degli Orioniani e un'espressione sul volto tutt'altro che serena.
"Professore, mi scusi.., credo di avere un problema".
Ezra guardò il suo stato confusionale e pensò: "forse più di uno", a cui aggiunse la personale riflessione sul non essere per nulla abituato ad essere chiamato professore dato che tecnicamente non lo era. Lo fece accomodare sul Biolettino. "Che succede ragazzo? Nome e numero di matricola".
"Ecco. Questo è il problema: non ricordo chi sono". Indossava la divisa da cadetto, dipartimento scientifico.
Ezra alzò un sopracciglio. "E' successo qualcosa questa mattina?".
"Ah..è mattina? No, non ricordo nulla di particolare". Ezra fece un cenno ad un infermiere che rientrava nel suo campo visivo.
Un infermiere prese il tricorder medico e lo passò sul capo. Erano riscontrabili delle alterazioni negli schemi neurali, ma difficile da pensare che potessero incidere così in modo significativo sulla memoria.
"Dove ti trovi?", chiese l'infermiere. Il ragazzo alzò gli occhi. "Credo di essere entrato in un'infermeria".
"Ok, ma cosa hai fatto questa mattina prima di entrare da me?"
Lui sembrò rifletterci. Ricordo solo di essermi trovato in un piazzale".
"Di colpo? E prima dove ti trovavi?", chiese non senza perplessità il Tenente comandante Madrigali.
"Ehm, non ricordo. Però c'era comunque molta confusione. Questo lo riesco a ricordare".
"Ok, Signor non-so-chi-sono, ti sottopongo ad un diagnostico completo. Cercherò di monitorare tutti i tuoi parametri per capire cosa ti sta capitando. Sei comunque un cadetto della Flotta Stellare. Dipartimento Scientifico, stando all'uniforme. Questo ti dice qualcosa?"
L'orioniano cercò di fare un sorriso "Immagino che dovrebbe". Ezra fece un cenno d'assenso: ottimo, pensò eufemisticamente.
L'infermiere fece sdraiare il ragazzo e avviò la scansione completa, mentre la portà si aprì di nuovo. Si trattava di una ragazza terrestre questa volta, che appariva però altrettanto tesa e preoccupata.
"Posso esserle d'aiuto?", chiese Ezra.
"Io, non so dove mi trovo, ...non so chi sono...". Ezra e Ashlon la guardarono allarmati e diedero in contemporanea uno sguardo rapido anche all'orioniano, poi Ashlon disse: "Venga, si accomodi anche lei sul lettino che vediamo. Direi che sia in buona compagnia".
Lei si fece accompagnare preoccupata e i bio scan iniziarono a tracciare lo stato della paziente che presentava i medesimi percorsi neurali alterati senza però generare un quadro diagnostico grave.
"Si ricorda l'ultima cosa che stava facendo?", chiese l'infermiere accanto al biolettino alla ragazza.
Lei, dai cui occhi si poteva percepire una paura quasi paralizzante, rispose: "..ricordo un bar. Non so dirle quale, ma c'era tanta gente che faceva colazione, ricordi le luci del giorno, e poi...una luce, e mi sono trovata qui".
Ezra ascoltò e alzò un sopracciglio, ma un'idea prese forma nella mente: "Computer ricostruire le posizioni del badge comm della paziente".
Il computer elaborò in pochi secondi: << sono state rilevate 45 posizioni diverse nel campus>>.
"Non male, Computer: individua se tra queste localizzazioni c'è uno o più bar?".
In quel momento apparvero altre tre persone alla porta del Pronto soccorso, dalla cui espressione Ezra reagì prontamente nel farli accomodare anche loro nei lettini e attirò subito l'attenzione di tutti i presenti al Pronto soccorso. "Ufficiali medici e sottoufficiali qui un attimo!".
Gli ufficiali specializzandi si radunarono intorno ad Ezra Madrigali. Ezra attivò anche il MOE per avere un accesso rapido a multipli consulti. Il medico olografico si unì al gruppo immediatamente: "Precisa la natura del problema", disse l'ologramma dalle fattezze del dottor Lewis Zimmerman, contenente informazioni da più di 3000 culture, l'esperienza personale di 47 chirurghi, 2000 riferimenti medici, la capacità di applicare cinque milioni di terapie, e il solo eterno dubbio sul perché esistessero ancora i medici come in carne ed ossa.
"Non ne abbiamo idea: i pazienti affermano di non avere memoria. Sto cercando di rintracciare i luoghi visitati", rispose Ezra all'ologramma, guardando i colleghi radunati intorno al capo medico nello stile di una squadra sportiva.
<>, interruppe il Computer.
Mentre il MOE si accingeva a guardare i valori dei diagnostici di tutti i pazienti, attingendo direttamente al reporting della strumentazione, Ashlon incalzò il computer: "Il locale è comune a tutti i pazienti presenti?"
In quel momento arrivò una chiamata dal sistema di comunicazione generale del Pronto Soccorso. Ezra alzò gli occhi al cielo: "Qui Pronto Soccorso Beta2", rispose.
Nell'ologramma video prese forma il volto teso e serio di Zod: "Ezra abbiamo un problema: ci sono almeno una decina di studenti che stanno vagando per il campus senza una meta. La vigilanza li ha fermati in vari punti e tutti dicono di non ricordarsi nulla, a partire dalla loro stessa identità".
Ezra iniziava a sentire che la situazione stava andando fuori controllo. "Di male in peggio, allora. Qui ho cinque pazienti adesso ricoverati con lo stesso problema. Stiamo tutti cercando di avere qualche elemento in più. Dai ordine di teletrasportare tutti i ragazzi vaganti nel campus, direttamente qui". Poi guardò il suo team di lavoro: "Signori, teniamoci pronti!". E tutti corsero a predisporre i biolettini ed impostare i diagnostici.
E così accadde, e così i pazienti salirono in pochi minuti a venti: la Emergency Room era diventata un affollato ricovero di ragazzi tra i diciotto e i venticinque anni che si lamentavano o parlavano preoccupati, privi di identità e qualsiasi forma di minima consapevolezza spazio-temporale. Una sorta di resort per adolescenti, dove il personale correva da una postazione all'altra.
Arrivò il responso del Computer: << AFFERMATIVO. Il bar è una comune posizione a tutti i soggetti individuati nella fascia oraria 7:15-7:35>>. Ashlon rimase sorpreso dal dato e incrociò lo sguardo del personale infermieristico.
Il MOE guardò, per quanto un ologramma possa farlo in realtà, Ezra. "Dobbiamo capire cosa è successo nel bar. Possibilità generali: contagio virale, fenomeno isterico di massa, intossicazione da elemento ingerito o respirato, allergia, reazione ad esposizione batteriologica."
"Stop, sono tutte cause che avrebbero lasciato delle tracce fisiche nei pazienti. L'unica cosa che vediamo in tutti è una leggera scompensazione dei percorsi neurali dei pazienti", aggiunse di risposta Ashlon, osservando la reazione di Ezra e non degnando di attenzione. I trill non erano così in zona comfort con le IA e preferivano la relazione, data la prospettiva antropologica insita nel profondo legame con i simbionti.
Il MOE inclinò il capo di lato: "Considerazione solo parzialmente corretta: la reazione fisica all'esposizione ad agenti batteriologici può essere di varia natura, ad esempio".
Intervenne Ezra: "Ok, ma quale probabilità reale abbiamo che ci sia stato un attacco batteriologico che abbia passato i bio filtri del campus dell'Accademia? E pressoché irreale". E fece seguito Ashlon: "Abbiamo una comparazione con un caso di simile alterazione neurale?".
Il personale medico, mentre correva da un lettino all'altro per monitorare, calmare e in certi casi sedare i ragazzi, attirò l'attenzione digitale del MOE che aggiunse: "Una simile alterazione è stata rinvenuta nel 2145 in un caso di teletrasporto malfunzionante".
Ezra sbarrò gli occhi" Ehi! Ashlon: questa non è una cosa da poco!". Non ci aveva pensato inizialmente, ma ora la cosa assumeva una veste logica. Poi rivolto al computer, "Computer le 545 posizioni diverse nel campus della ragazza sono state rilevate a causa di una successione rapida di teletrasporti?".
Il computer elaborò in pochi secondi la risposta: << Affermativa. La paziente indagata presenta quarantacinque diversi teletrasporti in serie dalle 7:20 alle 7:47>>.
Uno specializzando tellarita si permise di esprimere un parere e, alzando il suo sopracciglio destro, disse: "la dislocazione multipla spazio temporale crea fenomeno di disorientamento e se ripetuto in un numero così elevato può aver generato piccole alterazioni temporali delle sinapsi e, rimosso temporaneamente la percezione dello spazio tempo nei passaggi. In poche parole le serie ripetute di teletrasporti li ha resi smemorati".
"Grazie...Signor?, chiese Ezra. "Brok, Signore. Specializzando in medicina." Ezra gli rispose: "ottimo, dobbiamo però capire cosa ha generato questi teletrasporti".
"Non sono un ingegnere. Però credo che..." iniziò Brok, ma Ezra lo fermò alzando la mano e guardandolo male. "Diamo dei sedativi a tutti i pazienti, prima di ogni elucubrazione. Credo che con un paio di ore di riposo le connessioni neurali possano ridurre o far scomparire le anomalie e, di conseguenza, far riavere ai ragazzi la memoria indietro".
"Credo che la sua soluzione sia probabilisticamente la più azzeccata", disse Brok a cui si era affiancato il curioso ed efficiente Ashlon.
Ezra fece un cenno d'assenso e fece un sospiro di sollievo. Ma non avevano finito, non ancora. "Computer disattiva tutti i badge dei pazienti". Infatti qualora fosse confermato un problema di malfunzionamento del teletrasporto, qualunque fenomeno fosse intervenuto a causarlo doveva aver agito agganciando le tracce nel bar dei badgecomm. Disattivando i badge almeno evitava che la situazione potesse ripetersi.
Stanco, Ezra si sedette alla consolle. "Computer riattiva Arvoles, volume basso". La musica sembrò avere un effetto calmante e terapeutico e sorridendo tra sé aprì un canale con Zod.
"Ezra, come va?", chiese la ragazza i cui toni duri spesso nascondevano tante fragilità.
"Meglio. Credo che con un po' di riposo la situazione possa medicalmente tornare alla normalità. Ma devi aiutarmi nel trovare una riposta a ciò che possa aver generato questa situazione", e le raccontò rapidamente le deduzioni a cui erano giunti lui e il bisbetico MOE, compreso questo famigerato bar, le 4 Stelle, da cui tutto era partito con un'attivazione anomala di una serie di teletrasporti.
Lei lo guardò attenta. "Andiamo a vedere questo locale", disse lei. Ezra osservò come, sebbene ci fosse il MOE attivo e forse da lì a trenta minuti sarebbero arrivati altri medici, la responsabilità dei pazienti fosse sua e che non poteva allontanarsi.
"Va bene, concordo. Vado a vedere io e mi porto un ingegnere con me. Ti aggiorno, a dopo." Fece una pausa, "Ne abbiamo viste ben di peggio" e accennò ad un sorriso, "Resisti. Cerchiamo di scoprirlo presto. Zod chiudo".
Lui si buttò sullo schienale della poltroncina. "Situazione, Signori Ashlon e Brok?", chiese rivolto ai due giovani che erano diventati ufficialmente i suoi aiutanti di campo.
"Come potete sentire il silenzio diffuso è espressione dell'effetto dei sedativi e...della musica". Ezra sorrise e fece alzare di un punto il volume.

SOL III, maggio 2403, San Francisco - Accademia della Flotta Stellare, Dipartimento di Medicina, Pronto Soccorso Beta2, ore 9:15

"Ci siamo, forse. Abbiamo alcuni elementi utili", disse Zod dal badgecomm, essendo ancora in sopralluogo.
"Procedi", disse Ezra curioso. Zod gli spiegò che il locale aveva una propria unità di teletrasporto e che la divisione Ingegneria aveva rilevato una modifica agli schemi logici. Un po' come nei cervelli dei pazienti c'era stata un'alterazione. Ma ancora non era chiara la sorgente di questa alterazione. In qualche modo inspiegabile il teletrasporto era stato sollecitato ad andare fuori fase e, senza controllo logico, aveva progressivamente agganciato i clienti del bar, sottoponendoli a ripetute fasi di teletrasporti, mandandoli in giro senza nesso spaziale, nel campus.
Ezra sembrava pensieroso, soprattutto al concetto che la sorgente del problema potesse essere esterna.
Guardò i due colleghi: "Posso chiedervi cosa vi viene in mente nel sentire questa dinamica?", chiese Ezra
Brok, i cu i standard comunicativi tellariti erano meno formali e rispettosi di quelli umani, si lasciò scappare: "Non sono un indovino, tantomeno mi cimento in giochi di logica".
Ezra sorrise e fece un cenno d'assenso "Indubbiamente". Ashlon allora cercò di alleggerire i toni e aggiunse: "Tornando alla domanda, credo che sia una sorta di over reaction di un sistema."
"Come un'allergia!" si lasciò scappare con enfasi Ezra, con Brok che di colpo faceva un cenno di assenso.
"Esattamente. Ma la tecnologia può essere allergica?". Madrigali corse al computer e chiamò ZOD sul badge =/\= "Scusami. È solo una teoria. Ma possono esserci in zona dei fattori ambientali che possono aver interagito e sollecitato il teletrasporto? =/\=
Lei fece una pausa: "Ambientale?", chiese stupita. "Tipo?".
"I miei collaboratori non sono indovini, come io non sono un ingegnere, ma pensa alle muffe, alle spore fungine, esse alterano i materiali ad esempio". Aggiunse Ezra.

SOL III, maggio 2403, San Francisco - Accademia della Flotta Stellare, Bar LE 4 STELLE, ore 9:18

Zod Elyar si toccò il suo orecchino bajoriano. Pur avendo solo origini lontane bajoriane il gesto aveva per lei una valenza quasi scaramantica. Era come se la struttura della sua tradizione culturale, un po' come accadeva a livello psicologico con Ezra nei confronti dell'ebraismo, le desse una forza e sicurezza necessaria in certi momenti. Iniziò a guardarsi intorno. Anche lei era un medico, specializzata in virologia, non nella ricerca di una sorta di allergene che potesse interagire con i circuiti di un Teletrasporto. Fece un cenno d'assenso al giovanissimo Tenente Amir Hassan, un ufficiale della divisione ingegneria di origini palestinesi.
"Allora, Amir, dobbiamo trovare un elemento esterno al locale. Qualcosa che può essersi introdotto e plausibilmente per vie aeree e aver interagito con i circuiti", disse lei.
Amir Hassan fece un cenno d'assenso "Interagire come ossidare?", chiese ancora sbalordito il ragazzo mediorientale, tra i primi della sua classe per intuizione e competenze. Paragonato ad un enfant prodige.
"Non ti so dire se si tratta di ossidazione o di qualche altra reazione chimico fisica. Ma siamo nel dominio dell'azione sui materiali. Ci sono elementi aggredibili dall'esterno in un teletrasporto?", chiese pensando all'analogia con il corpo umano.
Lui si guardò attorno, poi vagheggiando con la mente alla ricerca di una risposta, disse: "Dunque un teletrasporto ha componenti di vari materiali, ma quella più facilmente aggredibile a livello chimico è la ceramica degli induttori ceramici. Il materiale può rispondere ad aggressioni chimiche."
"E queste aggressioni, se esistite, potrebbero aver causato l'alterazione degli schemi logici del teletrasporto?", chiese lei.
"Perché no?! È plausibile dopo tutto". Aggiunse alzando le spalle. "Il più è capire quale tipo di agente aggressivo...come diceva lei dovrebbe provenire dall'esterno". E ad ampi passi uscì dal locale trovandosi in una piazzetta del campus. Si guardò intorno. Dietro di lui arrivò Zod che d'istinto estrasse il tricorder medico.
Dopo pochi secondi ad entrambi scappò un: "Interessante!", proclamato quasi in coro.

SOL III, maggio 2403, San Francisco - Accademia della Flotta Stellare, Dipartimento di Medicina, ore 9:45

I pazienti stavano ancora lasciandosi andare tra le braccia di Morfeo, il MOE era ancora attivo e monitorava i parametri, un paio di medici si erano aggiunti in support ed Ezra, più positivo del solito, stava osservando la progressiva ripresa dei tradizionali pattern neurali, quando arrivò la video chiamata di Zod dal comando dell'Accademia.
La sua immagine, quando si materializzò la fece apparire serena e, anomalo per le sue origini bajoriane, quasi sorridente. Le sue belle labbra incurvate le davano un'aria ironica.
"Ezra, forse abbiamo risolto. Sei pronto?". Lui incrociò le mani davanti al volto: "Come sempre".
E gli raccontò, con voce elettrizzata, come nella piazza su cui si affacciava il Bar erano stati piantati da pochi giorni degli alberi provenienti da Ferenginar, pianeta per natura umido e piovoso. Era ovviamente una specie arborea molto rara per la terra, con chiome di colore viola intenso e un fusto nodoso di colore quasi simile all'ebano. L'albero, non ancora del tutto noto ai botanici della terra, in rare circostanze climatiche, una combinazione tra temperatura e umidità, poteva emettere delle spore. Circostanze che nell'umida città di San Francisco, avevano una probabilità del 3% su base annua. Queste spore a loro volta, entrate per via aerea nel bar, avevano alterato gli schemi della tecnologia, in particolare modificata la struttura fisica di alcuni collettori ceramici, che a loro volta avevano indotto uno schema logico diverso nel teletrasporto del locale.
Lui trattenne una risata. Dopo tutto era stata una specie di allergia sul serio. Il MOE accanto a lui faceva vistosi cenni con il capo di soddisfazione.
"Ma la cosa che ci ha colpito è che questi alberi ci sono stati letteralmente donati dal governo Ferengi".
"Donati? Dai Ferengi?" osservò divertito Ezra.
"Esatto. Devi sapere che uno dei rami commerciali intergalattici attualmente più redditizi è proprio quello dei componenti ceramici. E sono pure costosi, data la difficoltà di produzione a partire dal sistema estrattivo!"
Lui non poteva crederci. Era stato una strategia commerciale. Un brutale imbroglio, ben camuffato.
"E gli alberi, adesso?" chiese l'ufficiale medico, mentre dietro di lui si era raccolta la maggior parte dello staff medico, per ascoltare la fine di tutto.
"Sono stati subito sostituiti da bellissimi e noti pini marittimi."
E l'album Arvoles in quel esatto momento finì la sua ultima traccia, "Face me".
"Verranno riconsegnati a Ferenginar...magari evitando un teletrasporto", concluse un po' divertita anche Zod.
E anche lo staff medico, da Brok, Ashlon a tutti gli infermieri, fece seguire la frase con un sorriso.

Edinbarra, vecchia Scozia, pianeta Terra, 17/04/2403

Shinead camminava senza fretta fra i filari di piante di fagioli che si estendevano tutto intorno alla fattoria, togliendo una foglia secca qui, raddrizzando un sostegno là. Il sole spendeva nel caldo pomeriggio, e la ragazza, il volto abbronzato dal sole, ne godeva tutto il calore. Indossava una camicia a scacchi con le maniche rimboccate, un paio di comodi pantaloni di fustagno e scarponcini. L'ampio grembiule ospitava nelle capaci tasche un paio di cesoie e l'immancabile dpadd, perché, comunque, doveva essere sempre reperibile.
Non era stato facile, dopo il fallimento della missione congiunta Erinle - Hope: erano passati da essere una unità di èlite, specializzata in missioni sotto copertura, con il 100% di successi, ad essere un imbarazzante fallimento. E la notizia si era diffusa rapidamente in tutta la flotta ed in tutte le basi, perché non c'è niente come una informazione riservata che si diffonda in un battibaleno.
Li avevano messi a terra, con la scusa di "manutenzioni straordinarie" alla nave, e molti non l'avevano presa affatto bene. Una parte aveva chiesto il trasferimento, subito accordato, altri si erano iscritti a tutti i corsi possibili, cercando di primeggiare in ogni modo, forse per impiegare il tempo, forse per dimostrare che quanto accaduto non era colpa loro.
Lei invece aveva fatto il conto di tutte le licenze non godute e di quelle premio ed aveva chiesto di poter tornare a casa, cosa che le era stata accordata senza problemi ed anche, le era parso, con un certo sollievo, così come le erano state accordate tutte le proroghe che aveva chiesto "in attesa del ritorno in servizio della U.S.S. Erinle".
E così era passato quasi un anno. A dire il vero, non le era sembrato che la nave fosse così mal ridotta, e si domandò, ancora una volta, cosa stavano cercando sull'Erinle. O forse, cosa stavano mettendo...
Tornata a casa, aveva messo le sue competenze scientifiche al servizio della comunità, occupandosi di quella che chiamava, con una certa ironia, biologia delle verdure, un bel cambiamento dalla Xenobiologia spaziale. Era rimasta in contatto con i suoi colleghi, mentre della Hope e del suo equipaggio, nessuno aveva più sentito parlare. Certo, a loro era andata anche peggio, pensò, erano considerati l'esperimento fallito.
Anche se, ancora una volta, Shinead si chiese quale fosse, davvero, l'esperimento. Mettere una nave nelle mani di ufficiali senza alcuna esperienza, sia pure con una ottima formazione? Questo aveva dimostrato che senza esperienza si era destinati a fallire, ma era questo lo scopo? E se invece fosse stato tutt'altro?
Cosa sarebbe successo se, per qualche sfortunata circostanza, l'Erinle si fosse trovata senza tutto il gruppo di comando, impossibilitato ad agire o morto, e la nave fosse stata affidata a giovani ufficiali senza esperienza? Cosa avrebbero dovuto saper fare, questi? O meglio, quale addestramento avrebbero dovuto avere per renderli in grado, pur in mancanza di adeguata esperienza, di governare in maniera soddisfacente la situazione? E se fosse stato questo lo scopo della missione? Verificare cosa sarebbe servito insegnare ai cadetti per renderli autosufficienti e preparati in caso di assoluta emergenza. Questo significava che tutti i programmi di addestramento della Flotta Stellare avrebbero dovuto essere rivisti e modificati, alla luce di quanto successo a loro, in quanto avevano ampiamente dimostrato di essere del tutto inadeguati sotto questo punto di vista.
Shinead sorrise. Magari, fra una ventina di anni, l'operazione Erinle - Hope, o meglio Hope - Erinle avrebbe costituito materia di studio all'Accademia, e loro sarebbero diventati famosi, come la Kobayashi Maru!
Gregor la abbracciò da dietro, arrivandole silenziosamente alle spalle. "A che cosa sta pensando il mio ufficiale scientifico preferito?" le chiese baciandola sulla nuca.
La donna si abbandonò nel suo abbraccio.
"Pensavo che è quasi ora di raccogliere i fagioli!"
"Oh, e io ci credo!" rispose lui ridendo.
Proprio in quel momento il dpadd cominciò a vibrare, Shinead lo estrasse dalla tasca del grembiule con un sospiro, aprì il messaggio e fece scorrere rapidamente lo sguardo sullo schermo, poi lo spense e lo ripose nella tasca. Gregor rimase silenzioso alle sue spalle, abbracciandola solo un poco più forte mentre la donna faceva scorrere lo sguardo sui campi verdi. Sapevano entrambi che quel momento sarebbe venuto, la vacanza non poteva durare per sempre.
"Bè, che dice il messaggio?" le chiese lui.
"Hanno finito di riparare l'Erinle, per cui ci reimbarchiamo. Devo partire fra 4 giorni."
Gregor la strinse ancora un poco più forte, e restarono lì, immobili, abbracciati per una manciata di secondi. Poi lui la prese per le spalle ridendo e la fece voltare verso di lui, baciandola con passione.
"Solo 4 giorni ? Allora non abbiamo tempo da perdere!", le disse prendendola fra le braccia.
"Ehi, no, cosa fai!" gli rispose la donna.
"Oh, lo vedrai!"
E, ridendo entrambi, si avviarono verso la casa.

USS Erinle - sala tattica - 2403/09/25 08:20

Drax, seduta da sola nella sala tattica, fissava leggermente crucciata il padd. Negli ultimi mesi, da quando finalmente erano tornati nello spazio con una Erinle tirata a lucido, avevano scortato un carico di materie prime, accompagnato un ambasciatore su Beteljuise, analizzato i vapori di una cometa e verificata una segnalazione di un'anomalia spazio temporale poi rivelatasi per un nulla di fatto. E ora la nuova missione si prospettava essere l'ennesima missione di routine. Era come se qualcuno avesse voluto tagliare la Erinle fuori dagli avvenimenti più caldi. E ce n'erano stati. l'episodio degli alberi che causavano problemi al teletrasporto aveva aperto ad una serie di missioni diplomatiche con i Ferenghi che stava rivoluzionando tutto l'accordo commerciale con tale razza, c'erano state scaramuccie al confine con l'ordine cardassiano e una nave era scomparsa senza lasciare tracce, ma loro erano ad accompagnare ambasciatori nella parte interna della federazione.
Frustrante, ecco qual era la parola che cercava.

Lentamente i vari ufficiali giunsero in sala tattica, molti di loro sorpresi di trovare Drax già seduta al suo posto. Salutarono e si sedettero, scambiando pochi convenevoli: l'espressione del capitano scoraggiava chiacchiere rilassate.
Quando finalmente tutti furono al proprio posto, il capitano si alzò e proiettò sul monitor un sistema solare "La nostra prossima missione" esordì pragmatica "si svolgerà nel sistema Joo-koo. Per l'esattezza sul secondo pianeta, classe M, ha una civiltà pre-curvatura che ha appena iniziato la rivoluzione industriale. Da qualche giorno non abbiamo più i rapporti della missione di osservazione di quel pianeta. Dobbiamo andare e verificare come mai le comunicazioni sono cadute. È una missione di routine, ma confido nella vostra professionalità nel trattare questa missione con la massima attenzione e efficienza." Fissò tutti gli ufficiali per smorzare sul nascere qualsiasi tipo di lamentela.

USS Erinle - Plancia - 2043/09/27 14:40

Sinclair annunciò dalla sua postazione al timone "Capitano, siamo appena entrati nel sistema Joo-koo."
"Bene. Avviciniamoci lentamente. Cosa dicono i sensori?" rispose Drax.
"Finora tutto regolare" rispose O'Lauglin. "Però... Trevix, puoi darmi più energia sui sensori a corto raggio?"
"Ci sto provando" rispose Trevix, accigliato "C'è qualcosa che non va."
Proprio in quel momento chiamò Draen dalla sala macchine.
=^=Draen a plancia. Cosa sta succedendo?=^=
"Qui plancia. Spiegati meglio."
=^=I condotti al plasma sono intasati, anche se i sensori non rivelano niente=^=
"Confermo" disse Trevix "Tutti i condotti stanno progressivamente intasandosi. Tra meno di un'ora non avremo energia. Propongo di ridurre al minimo l'afflusso energetico per guadagnare tempo."
"Fatelo! E cercate di capire cosa sta accadendo!" esclamò Drax alzandosi dalla poltrona. "Sinclair, portaci in un'orbita stabile fuori dai loro occhi. Potremmo aver bisogno di mantenerla a lungo."

USS Erinle - Da qualche parte nei tubi Jeffry - 2403/09/27 18:30

"Non ha senso" Trevix si appoggiò con la schiena contro lo stretto corridoio.
"No" rispose Draen vicino lui guardando i risultati dei tricorder "Ma è l'unica risposta valida."
"Polvere"
"Polvere" confermò l'ingegnere capo "Un tipo di polvere che non abbiamo mai incontrato, che contamina lo spaziotempo e si infila nei condotti di plasma. Dovremo analizzarla."
"Da dove viene?"
"Avremo bisogno di ricalibrare i sensori per capirlo."
"Ci vorranno tre ore almeno. E dobbiamo anche trovare un modo per spurgare i condotti al plasma"
"Sì ma dobbiamo anche trovare un modo per evitare che si insinui di nuovo nel motore a curvatura, altrimenti sarà del tutto inutile."
"Non so tu, ma io ordino la cena e me la faccio portare qui."
"Buona idea. Pizza?"
"Pizza".

USS Erinle - Plancia - 2403/09/27 22:54

"Capitano" disse O'Lauglin "Ora i sensori riescono a tracciare la polvere cosmica"
"Non possiamo dargli un nome migliore?" Chiese Drax, massaggiandosi la base del naso.
"Credo che provenga dal secondo pianeta."

U

SS Erinle - Sala Tattica - 2403/09/27 20:30

Il capitano osservava il resto degli ufficiali superiori tenendo tra le mani il padd, all'appello mancavano, al momento, solo il tenente Trevix e il tenente Draen impegnati a capire cosa fosse la strana polvere insinuatasi nei loro condotti e, possibilmente, come sbarazzarsene.
"Sappiamo che questa.." il capitano si fermò cercando esattamente le parole "polvere? Diciamo così..proviene dal pianeta su cui era presente una squadra di monitoraggio. Al momento non possiamo avvicinarci al pianeta, pena il completo annullamento dei nostri sistemi energetici." fece scorrere lo sguardo sui presenti "In oltre la prima direttiva ci impone di non interferire in nessun modo con lo sviluppo naturale di quel pianeta."
Il primo ufficiale prese un lungo sospiro "Ma non possiamo neppure lasciare i nostri nei guai. Tanto più che non possiamo sapere se la loro presenza non abbia già influenzato quel pianeta"
Naholo tamburellava con le dita sul padd pensieroso prima di prender parola. "Se troviamo il modo per scendere sul pianeta potremmo preparare una squadra di esplorazione." Sollevò lo sguardo a osservare i colleghi "Grazie ai rapporti del gruppo di analisi sappiamo molto sulle usanze e i costumi del popolo presente sul pianeta quindi non dovrebbe esser difficile mimetizzarci con loro e svolgere le nostre analisi. Specialmente se utilizziamo una squadra di pochi uomini."
Il nuovo ufficiale medico annuì alle parole del collega "Ho studiato la morfologia degli indigeni e credo che le modifiche fisiche da apportare siano veramente irrisorie"
La porta si spalancò facendo entrare gli ultimi due ufficiali superiori dopo i saluti di rito Draen fece qualche passo avanti appoggiando uno strano frammento metallico sul tavolo. Il frammento presentava tracce di bruciature ma si potevano osservare all'interno dei cristalli molto ben delineati.
Il capitano inclinò la testa osservando i due "Buona sera tenenti" storse leggermente le labbra "Cosa stiamo guardando?"
Trevix prese la parola "Questo è lo strano materiale che si sta accumulando nei nostri condotti del plasma"
O'lauglin allungò una mano prendendo il campione "Mhhh decisamente interessante. Ha una matrice cristallina molto ben delineata, ma sembra che sia intramezzata di un qualche elemento non del tutto chiaro" osservò i superiori "Sono certa di potervi dire di più dopo un'analisi in laboratorio" storse le labbra "Ma non so dirvi quanto ci vorrà è la prima volta che sento un materiale che resiste alle temperature del plasma"
Drax osservò il materiale e portò poi lo sguardo sull'ingegnere capo. "Tenente lei ha letto i rapporti della squadra d'indagine e ha fatto le scansioni sul pianeta. Quali sono le possibilità che possano individuarci?"
Draen increspò le labbra "Mhh le loro trasmissioni si basano essenzialmente su cavi. Non hanno un sistema di monitoraggio extra-planetario. Anche se alcuni scienziati stanno puntando l'interesse verso lo spazio, ma niente più che analisi ottiche."
Toran ascoltò il rapporto della donna annuendo "Quindi se ci teniamo tra loro e la loro stella non dovremmo esser individuati...."
Le parole dell'ufficiale vennero interrotte dal suono del comunicatore
=^= Qui plancia abbiamo rilevato il lancio di un siluro spaziale diretto nella nostra direzione. =^=
Drax scattò in piedi sfiorando il comunicatore "Allarme rosso, manovre evasive"
Dopo pochissimi istanti il suono dell'allarme rosso si diffuse su tutta la nave mentre l'Erinle si spostava dalla traiettoria del siluro. Chiunque avesse guardato dai finestroni avrebbe visto il bolide spaziale passare accanto alla nave sfrecciando verso la stella del sistema disintegrandosi nelle sue vicinanze.
Nuovamente le comunicazioni interruppero il silenzio =^= Signore rilevato un secondo lancio. Medesima traiettoria del primo. Sembra che il siluro fosse nella nostra direzione ma non fossimo noi il loro bersaglio. Dopo l'esplosione del siluro i sensori hanno rilevato un aumento esponenziale di quella strana polvere. Ci muoviamo per evitare di entrarne in contatto signore=^=
Drax guardò gli altri parecchio confusa sfiorando poi il comunicatore "Grazie plancia. Passare ad allarme giallo" poi guardò gli altri "A quanto sembra sono loro a spargere questa polvere nello spazio. Ma ne ne capisco il motivo" rimase qualche secondo in silenzio cercando di riordinare le idee poi osservò Draen e Trevix. "E' possibile secondo voi approntare una navetta per avvicinarci al pianeta senza venir influenzati da quella polvere?"
I due si guardarono per qualche secondo poi la donna prese la parola "Al momento sappiamo che reagisce solo al plasma di curvatura." Trevix completò l'idea della collega "Teoricamente approntando una navetta priva del nucleo di curvatura non dovrebbe aver nessun problema"
Drax annuì "Bene allora domattina io, il tenente comandante Madrigali e il tenente Naholo scenderemo sul pianeta per scoprire cosa diavolo sta succedendo. Sinclair lei ci porterà a distanza di teletrasporto e poi tornerà sull'Erinle" si voltò poi verso Toran "Numero uno lei terrà la nave" poi verso gli altri "A voi il compito di scoprire cosa sia quella cosa e come buttarla fuori dalla mia nave" si alzò osservando gli altri "Ora in libertà abbiamo tutti qualcosa da fare"

Pianeta Sconosciuto - Mercato cittadino - 2403/09/29 10:00

Durante la notte la navetta si era portata a distanza di teletrasporto dal pianeta teletrasportando poi la squadra di sbarco in un magazzino che risultava adibito a deposito di granaglie. Non di certo la miglior sistemazione, ma sicuramente una delle meno appariscenti. Ora i tre ufficiali della flotta camminavano nel mercato cittadino imbardati in repliche perfette degli abiti indigeni, che insieme alle modifiche fisiche apportate dal comandante Madrigali li faceva apparire come gente del posto. Il traduttore universale aveva faticato un po' per adattarsi, ma vista la grande disponibilità di dati presenti al mercato in pochi minuti i tre membri dell'Erinle potevano comunicare con un perfetto idioma.
Drax camminava al centro dei due uomini facendo saettare lo sguardo da una parte all'altra cercando qualcosa che potesse attirare la sua attenzione, un indizio, una frase, qualcosa.
Fu in quel momento che la sua attenzione venne attirata dalla conversazione di due persone "Si lo so anche ieri è esploso se non riusciamo a finire i grandi salvatori ci abbandoneranno"
la donna con cui stava parlando "Abbandonarci è il meno dei mali hai visto cosa hanno fatto a Kipler quando ha fallito? Hanno schioccato le dita ed è diventato di luce"
I tre ufficiali si guardarono l'un l'altro riconoscendo immediatamente la descrizione di un teletrasporto.

USS Erinle - Laboratorio Scientifico - 2403/09/29 11:00

Toran, Draen e Trevix osservavano la riproduzione olografica di un reticolo cristallino proiettata al centro del laboratorio scientifico
Il primo ufficiale inclinò la testa "Mhh quindi questa è la struttura interna di quella polvere?" rivolto a Shinead.
La donna annuì osservando i presenti "Si e no. Quello che state vedendo è il reticolo quando viene esposto al plasma. Non sono ancora riuscita a capire a fondo il materiale di base, ma posso darvi le sue specifiche. Si tratta di un minerale che più viene esposto al plasma e alle radiazioni, più modifica la propria struttura rafforzandosi." Osservò lo sguardo interrogativo dei colleghi "Sul pianeta terra si usava un sistema analogo per creare il vetro. La silice veniva fusa ad altissima temperatura generando il vetro. Ecco la stessa cosa in questo caso solo che le temperature sono quelle del plasma. Allungò un padd verso i colleghi "Ho effettuato alcune scansioni nei punti d'esplosione di quei siluri. Dai dati rilevati ne erano letteralmente coperti."
Trevix strinse le labbra "Quindi abbiamo dei siluri che più si avvicinano ad una fonte di plasma più la loro struttura si rafforza? Sarebbe una rivoluzione nei sistemi d'arma..."osservò poi fuori dai finestroni la stella del sistema "Se funzionasse"
Draen osservò il padd "Rimane il fatto che non capisco come possa esser entrato nei nostri condotti del plasma. E' un sistema chiuso e non ci sono perdite di nessun tipo."
Shinead fece un sorriso amaro "Su questo ho solo delle ipotesi. Analizzando i cristalli sembra che siano stati esposti ad emissioni che possono esser rilevate solo vicino ad una singolarità quantica. Questo farebbe si che delle micropolveri passino attraverso la schermatura dei nostri condotti. In condizioni normali verrebbero distrutte dal flusso di plasma, ma in questo particolare caso iniziano a reticolare generando quello che abbiamo visto"
Trevix annuì "Già peccato che su quel pianeta non ci sia nessuno che neppure immagini cosa sia una singolarità quantica.....e noi conosciamo qualcuno che è sempre interessato a nuovi armamenti e che guarda caso ha come sistema di propulsione un motore a singolarità quantica"

Pianeta Sconosciuto - Mercato cittadino - 2403/09/29 20:00

Per non destare sospetti i tre ufficiali avevano acquistato alcuni manufatti locali e alcune verdure non ben identificate.
Improvvisamente un lungo fischio riecheggiò in tutto il mercato e tutti i presenti si affrettarono a raggiungere il grande anfiteatro al centro del mercato. I tre seguirono la massa cercando di confondersi per non farsi scoprire.
Quando tutta la folla fu radunata tutti sollevarono le braccia al cielo iniziando ad intonare una cantilena.
"Supremi salvatori volgete a noi il vostro benevolo sguardo"
Un flash invase il centro del piccolo palco facendo apparire due figure incappucciate. Bastò loro sollevare le braccia per far calare il silenzio.
Le due figure abbassarono le braccia e subito dopo una voce imponente, per gli indigeni, iniziò a diffondersi nel piccolo anfiteatro.
"Voi chiedete il nostro sguardo benevolo, ma cosa ci date in cambio?" la voce tuonava, grazie al sistema audio abilmente camuffato, ma era con tono calmo e atono.
"Anche ieri il materiale delle stelle ha fallito. Non ne producete abbastanza e non ne producete di qualità." le due figure fecero un passo avanti abbassando i cappucci rivelando due uomini dalle fattezze romulane.
"Tra due lune la nostra arca tornerà a prenderci e allora solo i più meritevoli potranno raggiungere la gloria. Per gli altri ci sarà solo il pentimento"
Tornarono a coprirsi la testa per poi sollevare una mano scomparendo per effetto di un teletrasporto. In tutto l'anfiteatro si sollevò un mormorio di sgomento e paura.
Drax strinse le labbra "Metallo delle stelle? Cosa diavolo hanno in mente stavolta" osservò i due colleghi "Dobbiamo tornare alla nave non sappiamo quanto tempo siano due lune ma presto avremo visite"

USS Erinle - Sala Tattica - 2403/09/28 9:30

Tutti gli ufficiali erano già presenti nella Sala tattica, mancava solo il capitano. Gli altri tutti a testa china sui loro padd.
Il silenzio si ruppe con Il fruscio delle porte automatiche.
Tutti in sincrono alzarono lo sguardo e videro arrivare il capitano che a passo svelto si andò a sedere e senza troppi fronzoli disse: "Signori, aggiornatemi!"
Tutti si guardarono negli occhi come per trovare a tacita intesa su chi doveva iniziare.
Shinead si schiarì la voce.
"Per ora ipotizziamo che la polvere cosmica possa venire utilizzata come arma. Certo, per ora sono tutte supposizioni. L'ideale sarebbe dare un'occhiata approfondita ad un siluro spaziale, ma non so valutarne i rischi. Non so se potrebbe essere fattibile catturarne uno con il raggio traente"
L'ufficiale tattico la interruppe.
"Non penso sarebbe fattibile. In primo luogo non sappiamo se viene armato prima di essere lanciato e pertanto non sappiamo quando deflagra e non posso escludere che ci sia un sistema di armamento a distanza. Poi abbiamo le prove di romulani che monitorano la situazione. Dobbiamo essere cauti per non trovarci con un vascello romulano che si disocculta a fianco."
A sua volta l'ufficiale tattico venne interrotto e il primo ufficiale prese la parola.
"Concordo con questa. Allo stesso modo penso che un ipotetico vascello romulano che entra nel sistema non sia soggetto ai problemi al motore a curvatura che abbiamo noi."
Un cenno della mano e prese la parola il tenente Draen.
"Io sto lavorando a due soluzioni a tal proposito. Una è la realizzazione di particolari filtri sugli iniettori del plasma. Questa soluzione è di certo più sicura, ma i filtri si intasano e poi vanno puliti oppure dobbiamo trovare il modo di renderli autopulenti. La seconda, di trovare il modo di spostare la polvere prima che noi passiamo con la Erinle."
Il campo ingegnere fece per prendere fiato per riprendere il concentro ma si intromise anche l'ufficiale medico.
"A me viene una domanda spontanea. Perché i romulani sono venuti a sviluppare proprio qui quest'arma? Lanciarla da questo pianeta con tecnologia pre-curvatura? Capitano, vorrei testare gli effetti della polvere a livello biologico, se permette"
In tutto questo Drax era rimasta in silenzio. Se in un primo momento per la situazione, poi per il suo staff, la capacità di collaborare e la competenza di ognuno dei suoi ufficiali. Era una cosa che era mancata nello stop forzato dalle attività.
"Bene, abbiamo molto da fare e dovremo tornare sul pianeta in attesa di risposte. Io ed il dottore investigheremo sulla popolazione locale, mentre Naholo e O'Lauglin si occuperanno di investigare sulla tecnologia dei siluri. Trevix e Draen lavorate sui motori. Se sarà il caso voglio massima potenza.
Dimenticavo, Naholo, prepari anche 2 dei suoi in ogni gruppo di sbarco e dottore, mi spiace per il super lavoro ma ci deve rendere ancora simili alle caratteristiche fisiche degli indigeni. Tutto chiaro?"
Il cenno d'assenso degli ufficiali arrivò mentre il capitano si stava alzando in direzione della porta.
"Ah dimenticavo...."
L'ufficiale scientifico era a fianco dell'ufficiale tattico.
"Il tenente Naholo mi ha aggiornato su quanto detto dai romulani a proposito delle "due lune". Abbiamo studiato l'astronomia del sistema. Il pianeta ha un solo satellite e l'orbita dura 15 giorni. Due lune equivalgono a 30 giorni"
"Ottimo lavoro. Questo significa che non abbiamo tempo infinito. Mettiamoci al lavoro!"

USS Erinle - Sala Tattica - 2403/09/28 16:15

Il tenente Naholo era di fronte a 2 uomini e due donne vestite di tutto punto come gli indigeni del pianeta, se non fosse per padd, comunicatori ed armi.
"Lo sapete già, ma è mio scrupolo ricordarvelo: andremo in mezzo a gente che non sa cosa siano questi oggetti. Non solo perdere uno di questi oggetti ma anche farci vedere usarli è una diretta violazione della prima direttiva, inoltre potrebbe fare saltare la nostra copertura e mettere a repentaglio la nostra vita. Tutto chiaro?"
"Si signore!"
"Bene"
Si avvicinò alle due coppie e continuò.
"Ci divideremo in 2 squadre. Un uomo ed una una donna sono più semplici da mascherare. Ellis e Trevor con il capitano ed il dottore. Ve li affido e salvaguardate la loro sicurezza."
I due risposero con un cenno di assenso.
Si spostò di due passi a destra di fronte agli altri due.
"Rollins e Stirczer vori sarete con me e il tenente O'Lauglin"
Anche la seconda coppia rispose con un cenno di assenso.
L'ufficiale tattico fece due passi indietro come per averli sotto occhio tutti e quattro.
"Domande?"
In quel momento tempo entrarono dalla porta il tenente O'Lauglin, il tenente comandante Madrigali ed il Capitano Drax.
Il Tenente Naholo guardò i suoi uomini che nel mentre si erano messi sull'attenti. Gli sguardi dei quattro erano imperturbabili.
"Pronti Capitano" Disse girandosi verso il suo superiore.

Pianeta sconosciuto - Mercato cittadino - 2403/09/28 17:00

Tra due case, senza persone attorno un lampo di luce materializzò quattro persone.
Con esperienza e colpo d'occhio il capitano aveva già osservato se attorno c'erano criticità. Nessuna finestra e nessuna persona li poteva vedere.
"Dirigiamoci verso la piazza del mercato." Un'occhiata veloce al padd ed indicò con la mano la direzione. "Stiamo attenti, vedo che ci sono molte persone." Nascose il padd tra i vestiti e si incamminò seguita da vicino dal dottore, e poco dietro da Ellis e Trevor.
Pochi passi e dietro l'angolo si ritrovarono in mezzo ad un comizio. Tutto attorno una folla di persone che ascoltava calorosamente con striscioni e bandiere.
"....E' inutile che neghiamo il prezzo che stiamo pagando per il progresso. Nella zona di raffinazione e nella zona delle cave si registrano un numero di morti e di malattia con una incidenza decisamente superiori che nel resto del paese". Una donna urlava dal palco con un megafono .
Il mormorio della folla si fece sempre più forte, c'erano urla e persone più esagitare agitavano dei bastoni. I quattro federali si strinsero per non perdersi tra la folla mentre il Drax su avvicinò all'orecchio di Madrigali che si abbassò per sentire meglio.
"Sembra che si stia discutendo di questioni mediche."

Pianeta sconosciuto - Nei pressi di una recinzione vicino ad un sito di lancio - Contemporaneamente

Il bosco era abbastanza fitto in quella zona ed in un lampo i 4 si materializzarono.
Subito si guardarono attorno per vedere se c'erano persone o telecamere di sorveglianza.
Erano al sicuro. Presero i padd.
O'Lauglin diede un'occhiata. "L'installazione che abbiamo visto dalla Erinle si trova a 3 chilometri in quella direzione" Alzò lateralmente il braccio sinistro indicando un punto tra la boscaglia.
Naholo ticchettò sul padd. "Ok, la recinzione è ad un chilometro. Non rilevo persone o veicoli nelle vicinanze. Procediamo attentamente." Si girò verso Rollins e Stirczer. "Non sappiamo cosa c'è in zona. Meglio tenere le mani in tasca con i Phaser settati su stordimento e stiamo attenti."
Nella penombra della boscaglia sembrava che i due non aspettassero altro e non si fecero pregare.

USS Erinle - Laboratorio scientifico - contemporaneamente

Trevix entro dalla porta mentre Draen alla console stava facendo test su campioni di polvere cosmica.
"I nostri sono sul pianeta. Qui novità dai test?"
Draen non si scompose. "Vorrei tanto che Shinead fosse qui. Questa cavolo di polvere non reagisce non le forze elettromagnetiche e nemmeno con quelle gravitazionali. L'unica cosa che so che intasa i miei iniettori ed i filtri non la rilevano."
"Non sembrano dei grossi passi in avanti. E se ci fosse qualcosa che si lega alla polvere che noi siamo in grado di rilevare?"
"mmhh ottima idea! Non avevo pensato alle forze chimiche, Poi però abbiamo il problema che quando la rileviamo dobbiamo toglierla di torno!"
"Non posso avere le risposte a tutto!" Disse ironicamente. "Torno in plancia. Mi contatti se ci sono novità.

Pianeta sconosciuto - Mercato cittadino - 2403/09/28 17:10

Madrigali si avvicinò per cercare di capire meglio, ma la relatrice stava terminando il suo concitato discorso con una frase che il traduttore universale convertì in "Noi abbiamo per primi le mani sporche del nostro sangue! Dobbiamo fare qualcosa, prima che sia definitivamente troppo tardi", poi si mise una mano alla bocca e diede un colpo di tosse. Si defilò lasciando il palco ad un uomo di mezza età. Ezra colse al volo l'opportunità e, con un rapido gesto al suo capitano, fece intendere che si sarebbe allontanato. Cercò tra la folla la donna e la vide che si muoveva malamente, piegandosi a tratti per i colpi violenti di tosse. Con un rapido movimento la raggiunse e le afferrò il gomito. Lei si voltò, due occhi intensi violacei lo fissarono, orgoglio e paure insieme.
"Non ti voglio fare del male", disse lentamente Madrigali, mettendo le sue mani alte accanto al volto, "sono un guaritore", non trovò parola migliore non sapendo l'evoluzione di questo popolo nel campo medico, "vorrei aiutarti".
Lei fece un cenno di diniego col capo, "Non mi serve il tuo aiuto, non so neppure chi tu sia e non mi fido". Ezra apprezzò la franchezza che tanto gli ricordava quella sorta di pragmatismo arrogante di chi soffre, un po' come aveva riscontrato in tanti bajoriani.
"Vengo da lontano, mi chiamo...Ezra," il nome più memorizzabile, " e di mestiere guarisco le persone ammalate. E tu non mi sembri proprio in forma".
"Nessuno lo è qui. Ci stanno uccidendo, tutti. Bambini, donne, giovani uomini."
Ezra vide una breccia nelle sue difese e con cautela provò ad entrarci, "Come succede?"
"Non lo so, ma è qualcosa nell'aria. Qualcosa che respiriamo".
Per un attimo Ezra ebbe la sensazione di déjà-vu. Molti secoli indietro anche la Terra si era trovata con una drammatica situazione ambientale e aveva dovuto fronteggiarla per evitare il collasso. E proprio le polveri emesse nell'aria dall'attività umana ne era ampiamente responsabile.
"Posso controllare come stai?", chiese con il massimo tatto che Ezra potesse mettere in campo in una situazione delicata e tesa al contempo. Lei si rifiutò e scappò via. L'ufficiale medico la seguì, perché mentre parlava con lei aveva fatto una scansione con il suo tricorder, che teneva in tasca. E i dati non erano affatto rincuoranti. La donna stava morendo. I suoi alvei polmonari erano saturati di una sostanza cancerogena.
Vide la donna infilarsi sotto un portico e lui si gettò.
Il capitano Drax aveva già perso di vista il suo ufficiale medico e la cosa lo stava irritando. Avrebbe usato d'impulso il comunicatore ma temeva che, in quell'affollamento qualcuno la potesse notare. E proprio mentre dava per persa ogni speranza vide Madrigali riapparire di colpo accanto a lei.
"Dove è stato Signor Madrigali? Le pare che in questo momento sia il caso di correre dietro a qualche nativa?"
Madrigali scosse il capo: "Capitano, ma io sono sempre rimasto qui, non capisco". E la risposta preoccupò ancor di più la capitana.

Pianeta sconosciuto - Nei pressi di una recinzione vicino ad un sito di lancio - Contemporaneamente

O'Lauglin alzò il tricorder e passò la scansione attorno alla recinzione. Rollins e Stircze accanto a lei con i phaser puntati
"Signore Naholo, c'è un problema", ad un certo punto ruppe il silenzio la giovane irlandese. Naholo si fece spazio e le si parò di fronte per dire, "Quale tipo di problema?"
L'accento irlandese scandì le parole più di quanto il suo idioma d'origine permettesse, "signore, non esiste questa recinzione". All'espressione stupita di Robert, replicò "E' pura energia. Siamo in una griglia energetica".
"Dicasi struttura olografica, giusto?" chiese Robert.
"Sì e no, signore. Si tratta di una sovrascrittura dello spazio tramite un campo energetico. Non ne capisco la ragione, ma la recinzione viene rilevata come esistente, ma in realtà è altro. Stanno dissimulando qualcosa".
"Dissimulare qualcosa con una recinzione? O'Lauglin si rende conto dell'assurdità?"
"Signore.."interruppe Rollins. "Abbiamo forse trovato il generatore del campo energetico", disse indicando una specie di bidone dei rifiuti, con la scritta Pericolo Radioattività.
Naholo si girò per guardare ìl bidone e passò il tricorder. Fece un cenno d'assenso verso Rollins, "ottimo lavoro. Disattiviamolo e vediamo cosa ci aspetta".
I tre federali puntarono i loro phaser e spararono all'unisono sul bidone.

USS Erinle - Laboratorio scientifico - contemporaneamente

Draen attivò il badgecomm con un tocco leggero ma deciso.
=^= Tenente Trevix, ehm, credo di aver trovato qualcosa, venga qua, =^= e si lasciò scappare al termine un =^= in fretta. =^=
Trevix non perse l'occasione e apparve sulla soglia del laboratorio in pochi minuti. Guardò Draen e attese un riscontro.
"Allora, è incredibile", parlò lei in preda all'eccitazione che aggiunta alla sua dote empatica betazoide ne faceva un momento particolarmente intenso. "Immagini questo" e fece incontrare il suo pollice con l'indice della mano destra, a modo di ok. "nello spazio tempo. E che in mezzo ci passi della materia. Bene, questa materia viene da una realtà e giunge in un'altra diversa. Ma portandosi dietro le caratteristiche fisiche dell'altra realtà. Ecco la materia è la polvere! E' una scoperta meravigliosa!"
Trevix, da ufficiale OPS, faticava a comprendere la condizione estatica della collega, ma al contrario rimaneva piuttosto interessato dagli effetti pratici della cosa.
"Mi faccia capire. Sta dicendo che il pianeta è una sorta di...passaggio tra due realtà diverse?".
Lei aprì il volto ad un sorriso raggiante, "esattamente. O meglio, sul pianeta ci sono degli addensamenti di queste polveri. Sono luoghi distribuiti a macchia di leopardo sul pianeta. Ma la cosa incredibile è che la polvere, la nostra polvere stellare, è una polvere che proviene da altre dimensioni e impatta su questa dimensione!"
Trevix si passò la mano dietro la nuca, in volto un'espressione vaga, indecifrabile. "Adesso, ho bisogno di elementi. Come ha scoperto che la polvere proviene da un'altra dimensione?"
"Non ho detto dimensione, ma realtà. Ebbene, ho provato ad agire sulle polveri inserendoli in un campo tachinico e..et voilà, la polvere ha cambiato natura molecolare. I cristalli si sono allineati in modo diverso, capisce? Questo succede solo se la polvere proviene da un altro continuum spazio-temporale."
"E come ha capito che sul pianeta ci sono questi..."
"io li chiamo varchi. Sono punti ad alta densità di polveri"
Trevix cominciava a capire, "E come fa a sostenere l'ipotesi che le polveri abbiano effetto in questa realtà?", chiese il capo OPS
"Ahhh. Non lo so. Questo proprio è solo un'ipotesi. Posso dire che se hanno effetto sui nostri sistemi tecnologici, potrebbero averlo sulle persone, sul continuum stesso e su tutto ciò che appartiene alla nostra realtà, compreso: il tempo!"
Trevix iniziò a sentire un leggero sudore freddo. "E i siluri?"
E i due ufficiali quasi insieme dissero, "I romulani stanno sfruttando la polvere per creare un'arma che alteri lo spazio tempo". Si guardarono. "Siamo nei guai!".

Pianeta sconosciuto - Mercato cittadino - 2403/09/28 17:20

Ezra entrò nell'atrio di una palazzina in mattoni di argilla. Davanti a lui c'era la donna che era reclinata a vomitare. "Mi scusi, ma io posso veramente aiutarla", disse l'ufficiale medico.
"E come? Non vede come sono messa? Le polveri mi stanno uccidendo".
"Devo sapere di più di queste polveri", disse Madrigali, "mi aiuti ed io cercherò di aiutare lei."
La donna parve riflettere un attimo. "Sono molti anni che le polveri sono comparse. Ma erano poche, limitate ad alcuni punti, qua e là. Noi sapevamo che dovevamo solo evitarle e starci lontano. C'erano vecchi detti tra gli anziani che raccontavano di strane cose, storie del terrore raccontate per lo più ai bambini per non spingerli a non esporsi ad inutili pericoli. Poi, sono arrivati loro e hanno iniziato a scavare per aumentare l'emissione di queste polveri. Ma ci stiamo ammalando tutti...".
"Loro chi?" chiese Ezra, "hanno un nome?"
Lei fece un cenno d'assenso, "Si fanno chiamare Rihannsu e in cambio della possibilità di scavare ci hanno dato la conoscenza".
"E questi punti dove c'erano le polveri, come si riconoscono?".
Lei diede un colpo di tosse, "La tecnologia che ci hanno dato i Rihannsu l'abbiamo usata per evitare che noi stessi ci avvicinassimo. Sono stati protetti da costrutti ben riconoscibili".
Madrigali guardò il capitano "Qualcosa non va?" chiese. Il capitano alzò un sopracciglio, con aria non priva di sincera preoccupazione, "Ezra, lei ha una densità incredibile di polveri nel sangue. Lo sto rilevando ora... Cosa le è successo?" e mentre diceva così apparve l'altro Ezra seguito dalla donna. I due Madrigali si guardarono in volto
" e tu chi saresti?", chiesero all'unisono.

Pianeta sconosciuto - Nei pressi di una recinzione vicino ad un sito di lancio - Contemporaneamente

L'esplosione del bidone alterò in un attimo il paesaggio. La matrice energetica che creava la recinzione e il fabbricato lasciarono allo scoperto una sorta di gazebo in pietra in mezzo ad erbacce e rami.

Pianeta sconosciuto - Mercato cittadino - 28/09/2403 17:20

Il capitano Sidzi Drax ne aveva viste di cose in vita sua, sia quando era solo Sidzi Ajen che dopo l'unione con Drax, quando le passate vite del simbionte erano diventate anche le sue. A nessuno dei due però era mai capitato di trovarsi di fronte ad un ufficiale medico e al suo gemello sconosciuto, su un pianeta senza nome, in un sistema che invece lo aveva, ma sembrava fosse stato estratto dal 'cilindro dei nomi da dare ai posti quando hai finito le idee'. Per questo motivo si concesse qualche secondo di silenzio attonito spostando lo sguardo dall'uno all'altro, fino a quando il guardiamarina Ellis, alle spalle di Madrigali Primo (per ora l'avrebbe chiamato così), le fece un impercettibile cenno d'assenso mostrandole, il tricorder nascosto sotto la giacca che indossava puntato su Madrigali Secondo, mentre l'altro ufficiale della sicurezza, Trevor, faceva sentire la sua presenza al suo fianco. Rassicurata dal fatto che ci fosse almeno qualcuno con i piedi ben piantati a terra, il capitano sollevò un dito per interrompere i suoi due ufficiali medici e guardò in direzione dell'unica persona che avrebbe potuto aiutarli e che sembrava sul punto di andarsene a gambe levate. Ripetendosi più volte 'prima direttiva' nella testa, si avvicinò alla donna con un sorriso imbarazzato.
"Perdoni il comportamento del mio amico Ezra e di suo fratello," disse pregando che nessuno dei due aprisse la bocca per smentirla, "fanno sempre questo gioco sciocco in cui fingono di non conoscersi anche quando non dovrebbero," lanciò ad entrambi un'occhiata di avvertimento, "il mio nome è Sidzi ed ho la sfortuna di viaggiare con loro per accompagnarli da una comune amica", si presentò usando la copertura che avevano concordato prima di sbarcare.
"Io sono Arundhati," rispose la donna portandosi la mano alla bocca dopo un piccolo colpo di tosse, era molto pallida e, ora che la vedeva da vicino, Drax notò che la pelle del viso era lucida e gli occhi le luccicavano come se fosse avesse la febbre, "il curatore Ezra afferma di potermi aiutare," lanciò un'occhiata esitante a Erza Secondo, "anche se non so come sia possibile dato che nessuno ha mai trovato una cura alle polveri."
Non avendo la più pallida idea di che cosa si stesse parlando, Drax annuì un paio di volte per poi girarsi verso quello che presumibilmente era il suo ufficiale medico capo e sollevò un sopracciglio, "ah si?".

Pianeta sconosciuto - Nei pressi di una recinzione vicino ad un sito di lancio - 28/09/2403 17:54

"Questa non me l'aspettavo," commentò Shinead O'Lauglin esaminando il gazebo con il tricorder, "sembra sia un'entrata."
"E va parecchio in profondità," concordò Naholo, "scommetto che da qualche parte qui sotto si trova la base da dove partono i missili. Dovremmo andare a vedere," concluse avvicinandosi alla pietra.
"Ho solo una domanda," gli rispose Shinead abbassando il tricorder per poi guardarsi attorno, "quante probabilità ci sono che collegato a quello," indicò i resti del bidone, "ci fosse qualche sorta di allarme?"
L'ufficiale tattico sfoderò un sorriso, "molte, per questo faremo meglio a sbrigarci."

U.S.S. Erinle - Cartografia Stellare - 28/09/2403 contemporaneamente

"Come mai non andiamo mai nel tuo ufficio?" domandò Alexis Draen fissando Trevix.
"Qui vediamo meglio la mappa stellare," rispose il denobulano senza alzare lo sguardo dalla console sulla quale stava digitando.
"Betazoide," commentò semplicemente Draen indicandosi.
"Cosa? Oh," a Trevix sfuggì una risatina nervosa, poi si schiarì la gola, "non c'è abbastanza spazio," biascicò.
"Prego?" chiese Draen studiandolo.
"Non c'è abbastanza spazio," ripeté Trevix finalmente sollevando lo sguardo.
"Gli uffici sono tutti uguali, Trevix," ribatté Draen perplessa. Dal denubolano provenne un picco di imbarazzo misto a nervosismo.
"Si beh, non sono abbastanza grandi per me," borbottò Trevix, per poi sospirare e cercare di spiegarsi, "ho un mio schema per fare nel modo migliore il mio lavoro. Ogni informazione, ogni dettaglio, ogni dato ha una sua precisa posizione in modo che mi sia più facile trovare quello che mi serve quando mi serve."
Draen poi si piegò in avanti appoggiando il mento sul palmo della mano. "Vai avanti," lo invitò a continuare con gli occhi pieni di curiosità.
"Ogni singola cosa che entra nel mio ufficio ha un suo posto e uno schema di assegnazione della priorità. Gli ordini dei rifornimenti, ad esempio, sono divisi per sezione e ogni sezione in base all'urgenza," le spiegò il denobulano con entusiasmo, "che può cambiare in base alla situazione ovviamente, per questo ho un ulteriore gruppo che contiene gli ordini da fare subito, indipendentemente dal grado o dall'urgenza inizialmente assegnata. In questo modo, so sempre cosa va fatto prima e cosa dopo."
"E quindi non vuoi nessuno nel tuo ufficio perché...?"
"Sarebbero tentati di spostare qualcosa e non troverei più nulla!" Esclamò Trevix. "Lo so che sembrò assurdo, ma in questo modo ho il controllo assoluto sul mio lavoro."
"Non è assurdo," commentò Draen, "è affascinante, sei sempre stato così o è la flotta ad averti camb..."
Il bip della console interruppe la sua domanda. I due ufficiali guardarono quello che la mappa stellare mostrava loro.
"Quella macchia...?" Chiese Trevix indicando una zona più scura nell'area dove i missili spediti dal pianeta esplodevano
"Abbiamo trovato la nave dispersa," confermò Draen.

Toran entrò a passo deciso fissando prima i due ufficiali, poi la mappa olografica alle loro spalle. "Cosa sappiamo?" chiese subito dopo.
"La U.S.S. Stargate era in missione in questo sistema da circa un mese con il compito di studiare la civiltà del pianeta senza interferire, il solito insomma," rispose subito il capo operazioni, "a quello che sappiamo sono arrivati rapporti regolari per un certo periodo di tempo, poi all'improvviso più nulla."
"E ora è al centro dell'area di esplosione dei missili," commentò Toran.
"Si signore, più precisamente sembra sia il nucleo dove si raccolgono la maggior parte delle particelle," confermò la betazoide.
"Le vostre ipotesi?" Chiese il primo ufficiale studiando la mappa.
"Beh, abbiamo dimostrato che la polvere reagisce con i condotti della curvatura, quindi è probabile che quello che stava per succedere a noi sia successo anche a loro," spiegò Trevix, "con la differenza che noi non eravamo il diretto bersaglio dei missili."
"Come mai non l'abbiamo notata con le scansioni?" Toran riportò lo sguardo sul capo operazioni.
"A causa della natura delle particelle i nostri sensori avevano difficoltà a penetrare la nube che le esplosioni hanno creato, per cui li abbiamo riprogrammati in modo da compensare le minime fluttuazioni temporali e cercare non solo tracce della polvere, ma anche dei cristalli che si erano formati. È bastato modificare il software in modo che le routine di calcolo non si basassero solo sulla rad..."
"Ottimo lavoro, signor Trevix," lo interruppe Toran, "ora però come tiriamo fuori di lì quella nave? E, soprattutto, cosa ne è stato dell'equipaggio?"
"Riguardo alla nave ho già un'idea," gli rispose Draen dopo un lungo silenzio, "riguardo all'equipaggio invece, signore, non so risponderle."

Pianeta sconosciuto - Mercato cittadino - 28/09/2403 17:25

"Ah sì?" chiese Drax sollevando un sopracciglio.
Il tenente comandante Madrigali annuì "Avrò bisogno della mia attrezzatura."
La trill fletté alcune volte le mani soffocando un moto di nervosismo, o forse indecisa su quale dei due Madrigali strangolare. Poi decise "Ellis, per favore, torna alla locanda dove alloggiamo e avvisa il signor Trevis di preparare un ambiente dove il nostro guaritore possa operare." disse al guardiamarina, accompagnando tutto con uno sguardo che significava *capisci quello che ho bisogno che tu faccia al volo o ti sbatto a pulire i condotti al plasma per il resto della tua carriera.*
Il guardiamarina si trattenne dal fare il saluto militare all'ultimo istante e rispose "certamente C... Signor Drax" e si allontanò in fretta.
"Mentre il nostro amico ci prepara la stanza, forse è meglio appoggiarci all'ombra di quell'edificio." propose il capitano, e tutti i suoi collaboratori lo interpretarono correttamente come un'ordine.

U.S.S. Erinle - Cartografia Stellare - 28/09/2403 18:00

"Riguardo alla nave ho già un'idea," gli rispose Draen dopo un lungo silenzio, "riguardo all'equipaggio invece, signore, non so risponderle."
Trevix stava per rispondere, quando arrivò una chiamata dal pianeta =Guardiamarina Ellis a Tenente Trevix=
Trevix sospirò "Qui Trevix"
=Il capitano chiede urgentemente un lettino medico alle cooridnate dove mi trovo. Serve anche un proiettore olografico che possa mimetizzare il lettino per farlo sembrare parte dell'ambiente=
"Avrò bisogno delle scansioni dell'ambiente e degli ambienti vicini. E almeno un paio d'ore."
=Temo che non le abbia... Ho impiegato mezz'ora per trovare la stanza e temo che il capitano non possa attendere oltre=
"Ovviamente."
=Mi scusi=
"Invece di scusarsi inizi immediatamente a fare le scansioni. Trevix chiudo" il denobulano si voltò verso Draen "Inizi a improntare la sua idea. Sarò di ritorno tra un quarto d'ora o poco più. Devo creare una simulazione credibile a tempo di record."
"Le serve una mano?"
"No, meglio se lavoriamo su più fronti contemporaneamente."

Pianeta sconosciuto- Magazzino merci - Infermeria - 28/09/2403 18:20

Tutto era pronto. Due proiettori olografici erano stati teletrasportati sul pianeta accanto al comandante Madrigali insieme ad un kit medico d'emergenza.
Il medico li prese e li portò alle due estremità della stanza attivandoli per poi guardarsi attorno. Una griglia olografica apparve su tutta la stanza mentre veniva scansionata, poi i proiettori replicarono perfettamente la sala facendo apparire al centro di essa un lettino piuttosto fatiscente. Il medikit venne sostituito da una tipica borsa medica del diciottesimo secolo terrestre.
"Sarebbe meglio avere un biolettino, ma credo che questo sia il meglio che possiamo fare ora"
Fece un cenno al guardiamarina Ellis che, dopo pochi secondi, fece accomodare Arundhati nella stanza facendola stendere sul lettino
La donna guardava con occhi spalancati l'ambulatorio appena approntato per poi focalizzare lo sguardo su Ezra. "Guaritore Ezra..ho paura"
Madrigali sorrise leggermente guardandola "E' naturale non si preoccupi, le posso assicurare che farò tutto il possibile per farla star meglio" sorrise affabile per poi allungare una mano prendendo un oftalmoscopio, che celava in realtà il sensore esterno di un tricorder.
Appoggiò l'occhio sul visore osservando i vari valori che scorrevano incessanti.
Lo sguardo del medico si fece più scuro mentre si rendeva conto della situazione della paziente.

Pianeta sconosciuto- Magazzino merci - 28/09/2403 18:40

Drax osservava la copia del suo medico appoggiando i gomiti sul tavolo per poi appoggiare il viso sui palmi delle mani
"Rimane il fatto che non ha alcun senso. Mi ripeta quel che ricorda"
Ezra due osservò il superiore "Sono sceso con voi ho assistito a quella specie di sermone da parte della donna e poi lei mi ha chiesto dove fossi anche se ero dietro di lei"
Il capitano si passò una mano tra i capelli osservandolo "E poi è apparso in due copie" inspirò profondamente "Occorrono analisi più approfondite, ma qui non possiamo farle."
In quel momento che l'ufficiale medico capo fece la sua comparsa dall'ambulatorio improvvisato, con un viso contrito e concentrato.
Drax sollevò lo sguardo portando gli occhi su di lui "Allora? Come sta?"
Madrigali portò lo sguardo sul suo capitano avvicinandosi "Non ho mai visto nulla come questo. La polvere sembra che stia permeando sempre più i suoi tessuti avvelenandola sempre più profondamente."
Drax si incupì "Quindi non abbiamo nessuna speranza di salvarla"
Madrigali sferrò un pugno sul tavolo "No...Si...A dire il vero non lo so" osservò il capitano e l'altra copia di se stesso "C'è una possibilità di salvarla, ma non possiamo"
Drax inarcò un sopracciglio stupita "In che senso?"
Il secondo Ezra alternò lo sguardo tra l'altro se stesso e il capitano "Che una possibile cura è teletrasportarla a bordo. Basterebbe un semplice passaggio attraverso i nostri biofiltri per...diciamo ripulirla...ma..."
"Siamo in prima direttiva non possiamo" concluse l'ufficiale medico capo della nave.
Il capitano osservò la leggera tenda che separava le due stanze preoccupata che la donna potesse sentire, ma il medico scosse la testa "Le ho dato un leggero anestetico sta dormendo"
Nuovamente la Trill annuì "Rimane il fatto che dobbiamo riuscire a salvarli. Tutto questo è iniziato con l'arrivo dei romulani sul pianeta. Dobbiamo trovare il modo per preservare la loro cultura senza però che vengano sterminati da questa....polvere"
Madrigali inspirò profondamente per poi sollevare il tricorder "Ho i dati della paziente. Possiamo approntare qualcosa, ma non di certo qui. Ho bisogno del laboratorio della nave"
"Allora dobbiamo tornare alla nave" Drax sfiorò il comunicatore "Drax a Erinle. teletrasporto per cinque. E recuperate anche le attrezzature"
La risposta dalla nave si fece attendere fin troppo =^= Capitano scusi, ma abbiamo alcuni problemi con la matrice di scansione dovete attendere alcuni secondi=^=
Drax rimase stupita dalla risposta della nave "Che diavolo è successo alla nostra griglia di scansione?"
Passarono effettivamente pochi minuti prima che la voce dell'ingegnere capo si diffondesse dal comunicatore
=^= Signore ci sono alcuni problemi. Rileviamo cinque forme di vita ma non possiamo distinguere due di esse. Il sistema li rileva come il medesimo soggetto non possiamo agganciarli in sicurezza=^=
Drax osservò i due medici alzando gli occhi al cielo "Maledizione"
Il secondo Ezra si alzò sganciandosi il comunicatore appoggiandolo sul tavolo "Signore abbiamo lo stesso comunicatore e lo stesso DNA il computer non potrebbe distinguerci. Meglio che io rimanga qui così posso anche controllare la paziente"
Drax annuì alzandosi "Ok saliremo per primi e, quando la paziente sarà in grado di muoversi la porteremo a bordo."
Alcuni secondi dopo lo scintillio del teletrasporto avvolse gli ufficiali facendoli sparire alla vista.

Pianeta sconosciuto - Nei pressi di una recinzione vicino ad un sito di lancio - 28/09/2403 18:30

Naholo raggiunse insieme a Shinead il piccolo gazebo trovando una spessa botola blindata che portava ai sotterranei.
Shinead si guardò attorno trovando un piccolo pannello a digitazione "Mhh ci vorrà un po' per poterlo studiare e attivarlo"
"Tempo che non abbiamo" Naholo puntò il phaser facendo fuoco sul pannello. Vedendo lo sguardo stupito della scienziata si strinse nelle spalle "Tanto ormai sanno che siamo qui tanto vale risparmiar tempo"
Al colpo dell'ufficiale un sonoro schiocco provenne dalla botola facendola aprire.
Shinead "Mhhh è un approccio come un altro" osservò la porta aprirsi e recuperò il tricorder schermando i propri segni vitali inoltrandosi nei sotterranei.
Naholo si portò davanti alla collega tenendo il phaser in mano avanzando lentamente. Improvvisamente l'uomo sollevò il pugno per segnalare alla collega di non muoversi e di tendere le orecchie. In sottofondo si poteva sentire il vociare di alcune persone ancora troppo lontane per poter capire cosa stessero effettivamente discutendo.
I due federali restarono un paio di minuti fermi per poi avanzare nuovamente con molta molta attenzione, le voci si fecero via via più chiare man mano che avanzavano nella base.
"Avanti l'arca deve esser pronta per domani! Volete per caso far infuriare i salvatori??"
Naholo sporgendosi dalla balaustra potè vedere un gruppo di romulani che sospingeva un gruppo di autoctoni dentro una camera a vetri dove era già stato posto il missile. Dopo alcuni secondi un gruppo di autoctoni iniziò a spruzzare la superficie del missile con della polvere che successivamente veniva bombardata da una seconda squadra di operai con delle lance che emettevano lampi di luce a tempi regolari.
"Maledetti bastarti......li stanno avvelenando per il solo loro tornaconto" Naholo strinse il phaser tra le mani, la scienziata allungò una mano posandola sul suo avambraccio "Non è ancora il momento, ma li fermeremo" prese poi un contenitore dallo zaino mostrandolo al collega "Vado a piazzare le nanosonde." fece qualche passo in direzione di un anfratto svitando il coperchio del contenitore per poi spargere quella che sembrava polvere a terra.
"Speriamo facciano effettivamente il loro lavoro"
Naholo si diede una spinta per rimettersi in piedi quando qualcosa detto dai romulani attirò la sua attenzione "Io però non ho ancora capito perchè non abbiamo distrutto quella nave" il secondo romulano scosse la testa osservandolo "Se avessimo distrutto la nave federale avrebbe sparso i suoi pezzi per il quadrante con tracce dei nostri disgregatori. No no meglio aver catturato l'equipaggio e aver lasciato quella bagnarola nel sito di test. Con un po' di fortuna verrà distrutta da uno dei missili e se anche indagassero non ci sarebbero tracce nostre"
Shinead tornò accanto al collega "Tutto fatto ora, se tutto va bene, potremo controllarli dalla nave..." osservando il suo sguardo torvo inarcò un sopracciglio "Che è successo?"
Naholo annuì alla donna per poi mettersi in piedi sussurrando tra i denti "Hanno preso quelli della Stargate e contano di distruggere la nave con i prossimi test" si avviò verso la superficie "Andiamocene ora prima che arrivi qualcuno di indesiderato"

USS Erinle - Sala Tattica - 28/09/2403 20:30

Le squadre erano state recuperate ed erano ora a bordo. Gli ufficiali superiori erano riuniti in sala tattica e stavano chiacchierando confrontandosi sulle ultime informazioni che avevano raccolto.
Fu in quel momento che entrambi gli ufficiali medici entrarono nella sala tattica "Signori!" il silenzio scese immediatamente in sala mentre gli ufficiali li osservano stupiti.
Entrambi fecero un lieve sorriso divertito vedendo la reazione stupita dei colleghi per poi andarsi ad accomodare.
"Maledizione" Draen fessurò gli occhi portandosi una mano alla testa come infastidita. Trevix, seduto accanto a lei si girò osservandola "Alexis tutto bene?"
La donna annuì leggermente "Mhh si ma ho avuto una strana sensazione." osservò i due medici "Hanno un empatia strana. Sembra di sentire le stesse sensazioni, ma...è come se fosse fuori sincrono" si girò a guardare il collega della OPS e sorrise "Diciamo che non me l'aspettavo"
Drax fece il suo ingresso in quel momento, gli ufficiali si alzarono in segno di rispetto all'entrata del capitano che li fermò con un cenno "Comodi signori" andando poi a sedersi alla sua poltroncina "Vedo che avete già conosciuto il nostro ospite" si andò quindi a sedere sulla sua poltroncina osservandoli "Ok cosa abbiamo fino ad ora?"
Gli ufficiali si guardarono a loro volta poi fu il turno proprio del medico a prender parola "Direi di iniziare dall'elefante rosa nella stanza" osservò i colleghi "No non ho un gemello e non ho il potere di clonarmi.....non sappiamo da dove provi..."
"Da un'altra realtà.." Draen osservò i due "Il che giustifica l'empatia in comune" Trevix aveva già avuto questa discussione con la collega quindi non si stupì più di tanto, ma gli altri osservarono il capo ingegnere stupiti "In che senso?" chiese il capitano.
"Allora abbiamo eseguito alcune analisi della strana polvere, purtroppo sono solo analisi superficiali. E sembra che sul pianeta esista una specie di portale che unisce più realtà" cercò le parole esatte "Diciamo mondi paralleli e che tale polvere sia in grado di passare da una realtà all'altra." Trevix intervenne osservando i colleghi "E' per questo motivo che riesce a passare tranquillamente nei nostri sistemi di propulsione. I nostri scudi sono tarati per schermarci da delle particelle della nostra realtà questa risulta...diciamo fuori fase e i nostri scudi non la fermano...per ora. Sto mettendo a punto un'armonica in grado di schermarci completamente dalle polveri. In una decina di ore potremo recuperare la Stargate"
Toran prese la parola in seguito alle parole del capo OPS "La U.S.S. Stargate è stata rilevata al centro dell'area di test dei missili. Supponiamo che abbiano avuto i nostri stessi problemi di navigazione, ma non abbiano avuto il tempo di reagire. Abbiamo cercato di contattarli, ma supponiamo che la polvere crei disturbi anche alle comunicazioni."
Naholo scosse la testa "Purtroppo no" osservò i colleghi "I romulani hanno catturato l'equipaggio della stargate e contano di distruggere la nave in uno dei test di questi missili modificati."
Drax strinse le labbra osservando i suoi ufficiali "Dobbiamo approntare una missione di salvataggio forse potremo sfruttare l'effetto a sorpresa. Loro non sanno che siamo qui"
Shinead e Naholo si guardarono e fu quest'ultimo a prender parola "Mhhh a tal proposito se non lo sanno lo sapranno presto. Per accedere alla loro base abbiamo dovuto....manomettere alcuni sistemi. Abbiamo ragione di credere che non fossero collegati a dei sistemi di allarme visto che nessuno è venuto a controllare, ma quando troveranno i loro sistemi.....manomessi probabilmente faranno una scansione e scoprirarnno rapidamente che è opera dei nostri phaser"
Drax annuì un paio di volte "Mhhh....bene direi che l'effetto sorpresa ce lo siamo giocato....ottimo."sarcastica "Almeno adesso sanno che sono sotto controllo." Si fece pensierosa osservando i due ufficiali dell'ingegneria e delle operazioni "Quanto tempo vi serve per rendere l'Erinle immune alla polvere?"
I due tenenti si guardarono per qualche secondo poi Trevix si rivolse agli altri "Mhhh in linea di massima se abbiamo una scansione approfondita di quella polvere e delle sue caratteristiche direi una decina di ore."
Drax annuì lentamente "Dovete studiare i sistemi della Stargate. Approntiamo un piano di recupero"
Draen richiamò l'attenzione del superiore "Signore a tal proposito un piano sarebbe già stato preparato. Non possiamo viaggiare in una nuvola di polvere ma siamo in grado di creare un sentiero sgombro" allungò una mano e davanti a loro apparve un ologramma della situazione "Noi siamo qui" indicando una delle due navi "La stargate è li" indicando la nave all'interno della nube di polvere "Lanciando alcune sonde possiamo polarizzare un condotto che ci consenta di raggiungere la stargate ed agganciarla con il raggio trattore e portarla indietro." Trevix annuì alle parole della collega "Il problema è che dopo un paio di ore la polvere si...come dire...adatta e torna ricoprire l'intera area. Almeno questo succedeva fin ora, forse ora con i dati più aggiornati potremmo regolare anche il deflettore in modo che la tenga lontana dalla nave e potremmo, teoricamente, muoverci liberamente"
Shinead annuì ai due colleghi "Tempo un paio di ore e vi dò tutti i dati aggiornati."
"Perfetto quindi già domani in giornata potremo recuperare la stargate." proruppe il capitano per poi osservare Naholo "Stiamo mappando il sito che avete trovato con le nanosonde, se i nostri sono lì li troveremo. In ogni caso appronti una squadra d'infiltrazione da mandare sul pianeta per cercare di scoprire dove li tengono prigionieri" poi rivolta verso Toran "Inizi a studiare come dividere l'equipaggio. Quando avremo la stargate dovrà prenderne il comando." poi fece scorrere lo sguardo sui presenti "Se non c'è altro in libertà. Credo che le prossime ore saranno impegnative per tutti"

USS Erinle sala tattica - 29/09/2403 8:30

"Signori, tutto chiaro?", disse Drax in piedi appoggiata con entrambe le mani al tavolo della sala riunioni. Il fare deciso del capitano era emblematico. Il piano messo a punto era stato esplicitato e tra 30 minuti le operazioni coordinate sarebbero iniziate.

USS Erinle nei pressi del deflettore - 29/09/2403 8.48

L'ingegnere capo con la divisa ancora macchiata come se fosse uscita da una vecchia autofficina aveva terminato l'ultima ispezione.
"Draen a capitano, il deflettore è pronto"
=^=Ottimo lavoro tenente, si prepari alla seconda fase=^=
"Agli ordini!"

USS Erinle plancia - 29/09/2403 8:50

"Drax a tenente Naholo"
=^=Squadra di salvataggio pronta al teletrasporto=^=
"Perfetto e fate attenzione"

USS Erinle nei pressi dei tubi lanciasiluri - 29/09/2403 8:52

"O'Lauglin a capitano, i siluri modificati sono pronti"
=^=Perfetto tenente, la aspetto in plancia=^=

USS Erinle plancia - 29/09/2403 8:59

"Drax a tutti gli ufficiali. Diamo inizio all'operazione."

Pianeta sconosciuto, nei pressi della base romulana - 29/09/2403 9:00

Naholo a capo della prima squadra di assalto si girò verso i suoi, accucciato con il pugno alzato chiuso, poi cercò il contatto visivo con la squadra 2 nella quale nelle retrovie c'erano i due Madrigali.
Un breve cenno d'intesa tra i due/tre e la mano chiusa dell'ufficiale tattico si tramutò in un indice che a indicava a destra ed a sinistra alternativamente.
Le due squadre scattarono in silenzio. La squadra di con Naholo aveva una traiettoria più diretta verso il primo obiettivo, mentre la squadra con Madrigali rimaneva un po' più coperta ed avanzava più lentamente.
Il primo gruppo arrivò in prossimità del generatore. L'ufficiale tattico si avvicinò per primo al dispositivo e si mise a controllarlo. Nel mentre la seconda quadra arrivò. Mentre gli i più esperti rimasero concentrati a monitorare la zona, Madrigali 1 si avvicinò a Naholo.
"E' in funzione?", disse sussurrando.
"Tutt'altro"
"E' un bene giusto?"
"Nient'affatto. Magari ci stanno aspettando"
Il dottore, zittito, si rabbuiò.

USS Erinle plancia - contemporaneamente

"Fuoco con i siluri 1 e 2. Deflettore al massimo e pronti al massimo impulso"
"Sissignore", disse il guardiamarina in sostituzione di Naholo dalla postazione tattica.
Nel mentre O'Lauglin stava monitorando i sensori.
"Passate in controllo dei siluri 3 e 4 alla postazione scientifica. Modificherò traiettoria e tempo di attivazione delle sonde in base a come la polvere risponderà all'attivazione delle prime 2"
Il guardiamarina ticchettò velocemente sulla console comandi.
Senza staccare gli occhi dai sensori, l'ufficiale scientifico cominciò il countdown.
"Attivazione sonde 1 e 2 tra: cinque, quattro, tre, due, uno e.... attivate"
La suspence salì in plancia e tutti rimasero in silenzio aspettando le parole di Shinead.
"Sembrano funzionare e stanno attirando la polvere"
"Massimo impulso", disse Drax al timoniere e con gesto del braccio sembrava indicare anche la direzione.
Drax sentiva particolarmente il momento della missione, dopo l'esito non proprio soddisfacente della missione precedente. Cercava di non farlo notare, ma con le mani stava stringendo i braccioli della sua poltrona come se dovesse tenersi per un impatto.
"Fuoco con i siluri 3 e 4 e controllo di navigazione e lo sgancio delle sonde alla postazione scientifica"
L'ufficiale scientifico alzò gli occhi per un'istante dalla console cercando lo sguardo del suo capitano.
"Drax a sala teletrasporto 1. Toran, Trevix, Draen tenetevi pronti. Tra poco tocca a voi ed alle vostre squadre"

Pianeta sconosciuto, nei pressi della base romulana - poco dopo

Naholo con attorno le 2 squadre analizzò la situazione.
"Nessuno ha riparato il generatore, pertanto penso ci stiano aspettando. riorganizziamo le 2 squadre per ottenere 2 gruppi che vanno in avanscoperta in 2 direzioni diverse ed un gruppo in copertura. In questo modo possiamo attaccare in accerchiamento ed abbiamo anche una gruppo di copertura che può dare assistenza alternativamente agli altri al bisogno. Domande?"
Tutti rimasero in silenzio facendo cenno di assenso al piano.
L'Ufficiale Tattico cercò il contatto oculare con i due Madrigali prima di continuare.
"Dottori, so che nell'idea di Toran c'era un vostro intervento in caso di feriti della Stargate, ma ora ho bisogno di un vostro coinvolgimento più attivo. Ve la sentite?"
"Tenente, forse si dimentica che siamo pur sempre ufficiali della Flotta addestrati anche al combattimento ed all'uso delle armi", disse Madrigali 1 ironicamente.

USS Erinle plancia - contemporaneamente

"Ecco la Stargate", disse il timoniere
"O'Lauglin, segni di vita a bordo? Tracce di energia?"
Due tap veloci sulla console e subito rispose.
"Nessun segno di vita e niente energia. Il sistema vitale è attivo e c'è ossigeno sul vascello anche se sembra un relitto alla deriva"
"Mmmhh non mi convince molto, ma siamo in ballo e balliamo!"
Drax diede l'ordine per l'abbordaggio.
"Drax a sala teletrasporto. Iniziate il teletrasporto, Toran ed i suoi in plancia, Trevix in Armeria, Draen in Sala macchina. Prendete possesso della Stargate ed andiamocene velocemente"

Pianeta sconosciuto, nella base romulana - poco dopo

I gruppi procedevano sempre nello stesso modo in ogni ambiente: all'ingresso una parte di dirigeva a destra, poco dietro un'altra parte di dirigeva a sinistra e poco dietro il gruppo di retroguardia.
Arrivarono alla balaustra dove l'ufficiale tattico con l'Ufficiale scientifico avevano sentito parlare i romulani e fino ad ora non avevano incontrato nessuna resistenza.
Naholo ed i suoi scesero le scale seguite dal gruppo di Madrigali 2. Madrigali 1 e gli altri controllavano la situazione dalla balaustra.
Improvvisamente dall'altra parte dell'ambiente si spalancarono le porte ed entrarono vennero attaccati.
Colpi di phaser dalla porta in ogni direzione. Erano in tanti.
L'ufficiale tattico e tutti quelli che erano già scesi dalla scala si lanciarono dietro dei macchinari e dei barili di contenuto sconosciuto,
L'altro gruppo fece lo stesso sull'altro lato mentre dalla balaustra Madrigali 1 e gli altri cercavano di arginare l'ipotetica avanzata avversaria.
La situazione era molto concitata e di evidente stallo.
Dalla balaustra, Madrigali 1 e gli altri uscirono allo scoperto per una raffica di phaser.
Improvvisamente un paio di romulani si lanciarono e dopo una capriola sul pavimento si ritrovarono in una ottima posizione di tiro. Naholo ed il suo gruppo, che avevano la visione coperta erano ignari di quello che stava succedendo, mentre tutto stava per avvenire sotto lo sguardo di Madrigali 2 che urlando uscì dal suo nascondiglio in direzione dei 2 con phaser spianato. Colpì il primo mentre il secondo si giro è lo colpi in pieno petto.
Dalla balaustra una raffica di colpi stese l'altro romulano.

USS Stargate plancia - poco dopo

"Toran a Capitano Drax"
=^=Mi dica Tenente=^=
"Supporto vitale funzionante, armi in linea, per i motori ed il deflettore Draen ed i suoi ci stanno lavorando"
Nello stesso istante Trevix entra nella plancia con il suo gruppo.
=^=Ottimo. Da qui possiamo dirvi che il raggio traente per ora regge bene e tra 20 minuti saremo fuori dalle polveri. Drax chiudo=^=
"Trevix, ben arrivato in plancia"
"Ho sentito il capitano. Dovremo penare ancora un po' al traino della Erinle", disse abbozzando un mezzo sorriso.

USS Erinle plancia - contemporaneamente

"Capitano Drax, rilevo dai sensori a medio raggio 3 lievi fluttuazioni di energia"
"Tenente O'Lauglin, monitori rotta e velocità"
"Certo. Teme che sia..."
La trill non diede nemmeno il tempo di finire la frase.
"Drax a Draen"
=^=Capitano mi dica=^=
"Dia la priorità ai motori della Stargate sulle modifiche del deflettore"
=^=si, ma le polveri...=^=
"Le polveri aspetteranno. Voglio la piena operatività dei motori ad impulso in 10 minuti"
=^=Per i miracoli di devo ancora attrezzare=^=
"Faccia il miracolo altrimenti sarò costretta a strofinare anche la lampada magica. Chiudo."
A lunghe falcate capitano camminò dalla postazione scientifica alla poltrona del capitano nel silenzio e nella concentrazione della plancia.
Si sedette ed accavallo le gambe.
"Drax a Toran"
=^=Capitano? problemi al raggio traente?=^=
"no, ma a breve potremmo avere compagnia"
=^=ah....=^=
Nessun altro commento dalla Stargate, perciò Drax continuò.
"Le mando qualcun'altro?"
=^=No Trevix ha appena fatto la diagnostica del computer di bordo. Almeno quello è completamente operativo=^=
"Ho già avvisato Draen"
=^=Ci prepareremo a ballare. Non avremo alternative visto che i motori a curvatura non sono in linea=^=

Quartiere generale della Flotta Stellare, SOL III, California, nei pressi di San Francisco - 14/19/2403 11:00
-Ezra-

"Sono morto, sono vivo", queste le parole del tenente comandante Madrigali all'agente K dei Servizi strategici della Flotta Stellare, mentre la sua voce veniva registrata ambientalmente da un sistema diffuso nella stanza.
L' agente K gli fece cenno di proseguire e Ezra riprese: "fa un certo effetto vedere morire tra le proprie braccia sé stessi. E' come essere in due stati diversi, dicotomici, nello stesso tempo. Ecco la missione era riuscita. All'incirca tutto era andato così..."

Quartiere generale della Flotta Stellare, SOL III, California, nei pressi di San Francisco - 14/19/2403 10:45
-Naholo-

"Poteva andare meglio, difficile da valutare a posteriori. Però siamo riusciti a raggiungere i prigionieri. Erano detenuti in una cella a cui abbiamo avuto accesso dopo un conflitto. I prigionieri erano tutti membri della Stargate, ma devo ammettere che, con il senno di poi, non avrebbe dovuto stupirmi la presenza di un paio di romulani"
L'agente Y, una ragazza sui trent'anni sul cui volto era percepibile un'insolita cicatrice che non era stata altrettanto insolitamente rimossa dalla chirurgia, lo fissò per un attimo. "Avete capito cosa fosse quell'installazione?"
Robert si appoggiò allo schienale e trasse un sospiro di sollievo. "una volta liberati gli ostaggi ed eliminata la resistenza romulana, ci siamo diretti al generatore. I prigionieri romulani ci dissero che il dispositivo doveva restare sotto la giurisdizione romulana in quanto tecnologia militare riservata".
Y lo guardò: " e come avete reagito?" chiese a Naholo.
"Questi romulani erano di fatto dei prigionieri, di conseguenza la loro opinione venne ascoltata ma non recepita. Così abbiamo iniziato a fare dei diagnostici sul generatore e controlli sulla strumentazione e abbiamo scoperto aspetti interessanti".
Y incalzò: "riesce a spiegarli?"

Quartiere generale della Flotta Stellare, SOL III, California, nei pressi di San Francisco - 14/19/2403 11:45
-Trevix-

Il giovane debulano esitava a parlare, rendendo ancora più nervoso l'agente J, il quale tornò a ripetere: "La Stargate era trascinata dal raggio traente della Erinle. Quindi tutto stava procedendo bene, no?". Trevix restava ancora in silenzio, mentre l'agente J fissava l'assenza di cresta frontale.
"Dal suo profilo mi risulta che lei abbia un carattere piuttosto socievoli, con propensione ad una certa dose di allegria, a cui ricorre con frequenza, così come allo sproloquio. Perché ora tace?"
Il denobulano dal volto asimmetrico alzò un sopracciglio " Non le pare evidente che essere sottoposto ad un interrogatorio possa essere non solo stressante ma altrettanto avere un effetto dannoso sulla capacità di riporre fiducia nella Flotta Stellare? Partiamo dal presupposto che non sia stato fatto nulla di male, nulla contro i protocolli o le direttive della Federazione, di conseguenza la mia presenza qui dovrebbe essere superflua. Dovrei essere in congedo temporaneo sul mio pianeta a rilassarmi. Eppure, nonostante l'ovvietà che tutto sia andato bene, ciò non succede. Ed eccomi qua a dover spiegare qualcosa che dovreste già sapere".
"vada avanti, Signor Trevix, perché ritiene che non dovrebbe essere qui?".
Trevix sbuffò: "perché mentre la Stargate stava venendo trascinata via dal raggio traente, le polveri aumentarono in modo anomalo di intensità, e in quel frangente apparve un vascello romulano che iniziò a far fuoco sulla Erinle. Di fronte a questo disastro, la nostra nave alzò gli scudi e cercò di estenderli alla Stargate, creando una sorta di campo scudo che non avrebbe resistito se non per pochi minuti quando uscirono dalla curvatura ben quattro navi romulane che iniziarono a far fuoco sulla prima. In poche parola erano Romulani contro Romulani. La prima nave, quella che ci aveva attaccati, cercò di lasciare la scena senza danni, ma non riuscì e venne distrutta."
"E l'aumento di polveri?", chiese l'agente J.
Trevix sorrise, allargando le labbra nella tradizionale espressione compiaciuta denobulana, "Le polveri erano associate alla nave romulana che ci aveva attaccati. La ragione è che c'era un nesso con la stazione a terra. Per questo motivo sostengo che io non debba essere qui. Meglio di così, non poteva andare".

Quartiere generale della Flotta Stellare, SOL III, California, nei pressi di San Francisco - 14/19/2403 11:55
-Toran-

"Signor Toran qual è quindi il quadro complessivo che lei ha potuto trarre?" chiese l'Agente K,
Toran avrebbe scaricato uno delle sue emissioni elettrostatiche ben volentieri sull'agente dei servizi strategici della flotta, ma sarebbe stato ulteriormente stressante. Toran sapeva che stavano interrogando tutti gli ufficiali superiori, per cercare non solo di ricomporre il quadro complessivo ma anche perché dopo tutto si parlava di qualcosa di estremamente interessante
"Un'arma. Ecco cosa era. Un'arma multidimensionale che era in grado di aprire dei varchi e disconnettere la continuità spazio temporale. La nave romulana che aveva attaccato la Erinle era lì per usare l'arma stessa"
"Avete capito il funzionamento?", chiese K.
Toran sorrise: "domanda inutile...altrimenti non ci avreste interrogato".

Quartiere generale della Flotta Stellare, SOL III, California, nei pressi di San Francisco - 14/19/2403 12.10
-Sinclair-

"E' stato terribile. Scudi che crollavano alla velocità della luce, il campo scudo che perdeva in questo modo consistenza mentre l'energia non poteva essere dirottata dal raggio traente ai sistemi difensivi. Un incubo sotto il fuoco di una nave romulana che voleva sgomberare il terreno da ogni interferenza nell'usare l'arma".
L'agente J fece cenno di proseguire.
"L'arma doveva essere qualcosa di simile ad un sistema simile ad un arco voltaico. Di fatto la nave attivava il sistema a terra, accendendo il generatore e aprendo portali in punti diversi dello spazio. Questi varchi, oltre ad emettere polveri, modificavano lo spazio-tempo e alteravano la struttura fisica di ogni dispositivo, dai motori a curvatura fino alle armi di navi spaziali. Sarebbe stata l'arma definitiva se non fossero arrivati i romulani".

Quartiere generale della Flotta Stellare, SOL III, California, nei pressi di San Francisco - 14/19/2403 12:30
-Alexis Draen-

"Cosa ha sentito?" chiese l'agente W.
La ragazza betazoide si passò la mano tra i capelli, "quando la nave romulana venne distrutta sono stata investita da un'onda emotiva di grande dolore. Il suo equipaggio voleva portare caos e distruzione nell'universo. Era una sezione ribelle dell'impero Romulano e il loro obiettivo era scrivere un nuovo ordine galattico, appoggiandosi ad un'arma in grado di mettere fuori gioco ogni vascello..., però, nonostante questo, questi romulani ribelli erano comunque altrettanto aggrappati alla vita e quando morirono, in quella letale esplosione della loro nave, ho sentito tanta disperazione e dolore. Terribile".
"Anche rabbia'"
Draen fece un cenno d'assenso. "Come ingegnere credo che stessero giocando con il fuoco e si sa, il mito di prometeo finisce male".
L'agente W la guardò negli occhi, "ma finì con il dare il fuoco agli umani, anche".
"Il fuoco può bruciare", chiuse Draen, senza esitazioni.



Quartiere generale della Flotta Stellare, SOL III, California,

nei pressi di San Francisco - 14/19/2403 12:45
-Capitano Sidzi Drax-

"Mi pare che lei abbia un'espressione di insofferenza. Ha qualcosa che la turba, la infastidisce?"
Il capitano sorrise nervosamente, "No. Continuo a pensare che l'aver stipulato un accordo di non utilizzo di quell'arma da parte nostra e dell'impero romulano sia un grande passo".
"Ma?" chiese l'Ammiraglio Nottingham, responsabile dei Servizi Strategici della Flotta.
"Ma, seppure abbiamo eliminato e distrutto ogni possibile componente dell'arma, a partire dal generatore, temo che i ribelli romulani da qualche parte abbiano conservato il progetto e che qualcuno in un futuro non troppo lontano se ne possa impossessare":
"Capisco la sua preoccupazione, Capitano, che è anche la mia. Infatti abbiamo raccolto ogni elemento possibile per capire se questa arma sia replicabile. Il suo equipaggio è stato sottoposto a diversi test, compresi biometrici e di misurazione della verità e ne è emerso un quadro limpido. Nessuno dei presenti può riprodurre l'arma. Analogamente ho prove inconfutabili che neppure i romulani possano. La domanda diventa quindi solo una: e lei?"
Drax respirò e si calmò "Faccia il test anche su di me, se questo è il suo dubbio".
L'ammiraglio sorrise, "non è necessario, perché so per certo che lei ha tutti gli elementi tecnici e scientifici per riprodurre l'arma".
Lei strinse gli occhi e fissò il vecchio ammiraglio.
"Capitano, non scherzi con me. Lei ha parlato con il capitano della flotta romulana arrivata in suo soccorso e arrivata per recuperare l'arma. La cosa non è stata possibile, avete poi distrutto tutte le prove, ma non potete non aver messo insieme i pezzi del puzzle del suo progetto. Mi corregga, se sbaglio-"
"Ammiraglio, non sono io quella che devo convincerla di una sua idea. Ribadisco la mia posizione ma...proviamo insieme a guardare il tutto da una prospettiva diversa: se fosse come dice lei io sarei pericolosa. Quindi la sola soluzione migliore sarebbe lasciarmi operare libera, con la mia nave. Mi può vedere come una nave cargo, con un carico importante, ma nessun vero porto dove lasciare il carico. E fino a che rimane a bordo della mia nave, tutto resterà sicuro".
L'ammiraglio sorrise: "Mi aspettavo questo risposta". Fece una pausa e concluse, "Mi raccomando. Vi teniamo d'occhio, a voi della Erinle. Non fate sciocchezze". Era un avvertimento, era una minaccia.
Drax si alzò "Mai fatte, ammiraglio".